【大紀元7月24日報導】(中央社記者林育立柏林特稿) 五月底德國總理施若德宣佈提前大選，最大反對黨基民黨主席梅克爾女士順理成章成為總理候選人。德國媒體最近回顧梅克爾參政的過程，才發現她原來是最被低估的可怕對手。
一九九七年，施若德時任下薩克森邦的邦總理，掌握地方大權，意氣風發準備進軍國會大選，梅克爾只是當時柯爾政府的環境部部長，論政治倫理在基民黨內地位還微不足道。有次，梅克爾和施若德激辯能源政策，結束後她對記者說：「我剛告訴施若德，總有一天我也會把他逼到牆角；我還需要時間，我期待這一刻。」誰都沒料到，梅克爾一番話，八年後竟然成真。
今年九月德國將舉行國會大選，全國到處是變天的呼聲，每次民調梅克爾領導的基督教民主黨（CDU）都領先執政的社會民主黨（SPD）近二十個百分點。出身東德、本來是物理學家的梅克爾，如何成為德國最大反對黨的領袖，問鼎總理寶座？
梅克爾（Merkel）一九五四年出生，從小在柏林以北布蘭登堡邦的鄉下小鎮長大，父親是牧師。一九七八年萊比錫大學物理系畢業，一九八六年研究碳氫化合物獲得博士學位，東德時代的物理學家梅克爾整天在實驗室工作，雖然對政治有興趣，但身處極權體制沒有參政的可能性。一九八九年十一月，柏林圍牆倒塌，一夕間各種新興的政治勢力在東德崛起。和許多神職人員一樣，信仰虔誠的梅克爾加入保守的基督教政團，嚴厲批判東德的社會主義體制。
一九九０年，東德大選保守派獲勝，梅克爾在東德最後一任總理邁基爾任內擔任政府發言人；十二月，統一後的德國第一次舉行大選，梅克爾代表基民黨在德東地方選區獲勝，正式晉身國會殿堂。
出身東德、女性、又是基督徒，來自西德的基民黨正要鞏固執政基礎，梅克爾又正好代表基民黨極力爭取的三大族群，馬上受柯爾政府重用。一九九一年，總理科爾親自提拔梅克爾擔任聯邦婦女與青年部部長，一九九四年又轉任聯邦環境、自然保育與核安全部部長，直到一九九八年柯爾下台。
那幾年，柯爾暱稱梅克爾為「我的女孩」，一手培養她參政，梅克爾也難免活在柯爾的陰影下。長年來德國都是男性掌權，媒體總是謔稱她是「柯爾的女孩」，基民黨黨內大老也多少看不起她。不過就如長期觀察梅克爾並為她立傳的南德日報記者洛爾所言，執政最後幾年柯爾常與政敵鬥爭，保持自然科學家冷靜的梅克爾得以就近觀察柯爾如何自保與脫身，對梅克爾的政治性格養成有相當影響。
一九九九年，已經成為在野黨的基民黨面臨獻金風暴，榮譽主席柯爾被控在總理任內收下鉅額政治獻金，暗助同志參選，加上瑞士的祕密獻金戶頭又被揭發，基民黨面臨有史以來最嚴重的危機。結果擔任黨秘書長的梅克爾親自投書「法蘭克福廣訊報」，公開呼籲全黨和柯爾時代一刀兩斷，震驚德國政壇。沒過多久，曾任柯爾政府內政部長、被歷史家稱為「德國統一工程師」的黨主席蕭伯樂，也不能倖免捲入獻金風暴。
二０００年四月，黨內已無人聲望能超過她，梅克爾在黨代表大會上以百分之九十六的超高支持率，登上黨主席寶座。
為了救黨，梅克爾和提攜她的柯爾翻臉，應當有不得已的苦衷，不過手段難免被視為無情無義。今日回溯這段歷史，德國媒體仍和當年一樣稱之為梅克爾的「弒父奪權」。
德國是內閣制，國會才是政客最好發揮的舞台，黨主席影響力還是有限。二００二年上屆大選，儘管百般不願，梅克爾還是讓賢給友黨基社黨（CSU）的巴伐利亞邦邦長史拖依伯參選，不過選後卻一舉擠下同志麥茲，榮登國會最大反對黨的黨團主席。身兼黨魁與黨團主席，權力終告完全鞏固，黨內以西德大老為主的不服勢力，頓時消音。
這幾年，梅克爾善用政治手腕剷除異己，不少黨內菁英相繼離開權力中心。不過她率領的基民黨連年攻城掠地，除德東少數地區和不萊梅等例外，德國各邦執政權全落入基民黨手裡。德西魯爾區的北萊茵西發利亞邦自古是德國工業重鎮，選民以工人階層為主，本來就是左派社民黨最重要的根據地。
不過今年五月底，社民黨卻在北萊茵邦選舉大敗，丟掉連續三十九年的執政權，四面楚歌的施若德乾脆宣佈提前舉行大選，將德國未來交由選民決定。
現在德國開始進入暑假，大選預期九月下旬舉行，八月後選戰才會開打。德國選民對施若德政府早已厭倦，沒有人懷疑精於政爭與選戰的梅克爾，絕對有能力把施若德逼到牆角。基民黨地方執政基礎穩固，觀察家普遍相信，基民黨主席梅克爾將成為德國史上第一位女性總理，也是德國統一後第一位來自東德的總理。
