【大紀元7月31日報導】(據明報新聞網報導)美國太空總署署長格里芬承認，太空總署在穿梭機「發現」號發射前的安全檢查工作中存在失誤。
格里芬昨日接受美國全國廣播公司訪問時說：「我們當時（發射前）的判斷是，『發現』號狀況良好。但正如所有人都直言不諱地指出，我們在此犯下大錯。」
「發現」號於上周二發射時有外掛燃料箱泡沫材料脫落，引起各界對穿梭機安全問題的擔憂，因為這正是兩年前導致「哥倫比亞」號穿梭機在返回地面時解體的罪魁禍首。據知，今次大概有4塊脫落的絕熱泡沫尺寸超過了太空總署的安全標準。其中最大塊約有50多厘米長、20多厘米寬，尺寸接近造成「哥倫比亞」號失事的泡沫材料。
格里芬表示，「發現」號在發射過程中沒有遭受重創實屬幸運。他說：「毫無疑問，我們很幸運。如果它（泡沫碎片）早點脫落，或者如果它沿不同的軌道脫落，它就有可能像任何泡沫碎片一樣擊中穿梭機，並有可能造成損傷。」
