【大纪元1月30日讯】(亚洲时报 斯维撰文) 科威特的科威特埃米尔（酋长，相当国王）萨阿德将于２４日宣布退位，让位于现任首相谢赫‧萨巴赫‧艾哈迈德。事件又一次触发了中东的“ 民主化”是否已启动，及应如何走的辩论。
今天，中东绝非外界所想像的完全由神权政权或死硬派穆斯林所统治。相反地，在若干较开放的中东国家如科威特，巴林，卡塔尔等，民主化已经有相当的保障和基础。不过在基要派穆斯林教义和宗族主义的压力下，这批中东民主先行小国如何在信仰和民主化间达致平衡，是伊拉克问题以外中东的另一重大安全课题。
科威特:中东宪政先行者
科威特是中东地区较早实行宪政的国家。这一次的继任，便是由科威特议会三分二多数通过接纳内阁的信件，认定现任的萨阿德埃米尔因病在身，没有能力担任元首职务，故淮予由现任首相继任，可见科威特皇室早已脱离了原始的封建酋长统治政制。
科威特的宪政早在60年代已开始。刚逊位的 “埃米尔” 的父王，在1963年1月29日第一次颁布宪法，并且选出了一个国民议会。这个议会亦不是象征性的议政团体，而是真正有实权，可以决定埃米尔的继任是否合法的实权议会。
另外，此前刚去世的第13任埃米尔谢赫•贾比尔•萨巴赫更在1999年做了一件以中东标准来说，算是相当 “石破天惊”的事: 他解散了科威特议会，以埃米尔直接行政命令赋予科威特境内妇女有投票权。尽管此举略有推翻游戏规则之嫌，但作为一个酋长国，此举使到更多思想开放人士进入议会，亦保障了科威特免致让穆斯林基本教义派当权。
科威特明显比中东大部分国家开明的政体，也深受国人所欢迎。英国广播公司驻中东记者24日的报导就指，刚逊位的萨利姆‧萨巴赫，在国内就享有甚高民望。
此举间接也保护了皇室不会像沙特阿拉伯的皇室般，免受基本教义派的压力。这次可以顺利接班，正正有赖这种 “有中东特色”的权力传承制度起作用。
当然，中东国家的民主化无可避免带有本身的特色。在这次科威特的继位事件中，两大统治家族:以萨巴赫为代表的贾比尔系和以萨阿德为代表的萨利姆系的讨价还价，才真正起决定性作用。他们事实上也”依法有据”，因为科威特宪法第一条订明，萨巴赫皇族是科威特当然的世袭统治者。拥有50席的科威特议会，最终起的是 “把关”的作用，而非选择元首的权利。
混合式的中东民主
这种 “混合式” 的民主政制，不独存在于科威特，也存在于另外几个思想较开放的中东小国如巴林和卡塔尔。
以“半岛电视台”和世贸“多哈回合”而闻名于世的卡塔尔，所奉行的也是类似的混合式制度:一个 35席，部分由选举产生的议会，配合一个世袭的埃米尔统治家族。在2005年产生的新宪法，把席数加至45席，三分二议席由直选产生。在巴林，情况也差不多: 议会由一个埃米尔委任的40人上议院，和全部由直选产生的下议院组成。它们都要配合世袭的统治家族施政。
这些中东小国可以走出民主的第一步，也和其地理位置有关：巴林是 “中东的香港” —-经济主体早已由石油出口，而转型至以金融和服务业为主(汇丰银行的中东总行，便是设于巴林)；卡塔尔则积极地进行经济转型中。这些政策，使它们不得不保持开放。无论是科威特，巴林或是卡塔尔，外来工作人口可以占总人口近一半。除了传统的来自印巴的劳工外，近年也有不少西方人材到这些地区的金融和服务业机构工作。
面对着近年的穆斯林原教旨主义者压力，这些统治者都采取极其审慎的平衡政策。卡塔尔的埃米尔有份投资于著名的“半岛电视台”，然则半岛台虽然活跃于国际新闻，却甚少过问本国的政治。同样地，巴林和科威特当局都审慎地“观察”国内的媒介。它们没有直接插手新闻媒介的运作，但国内媒介和当局及皇室都会 “合作无间”。
宗族和基本教义势力干预仍存
当然，“混合式”的中东民主不一定一帆风顺。在相距不远的沙地阿拉伯，国家奉行的仍是君主绝对权力专制统治。而且由于境内有穆斯林两大圣地: 圣城麦加(Mecca)和麦地那(Medina)，使沙地社会倾向有一层浓浓的宗教色彩。影响所及，强硬的瓦哈比（Wahhabi）教义使穆斯林的基本教义派有发展空间。邻近的科威特，巴林等，也不时受到基本教义派的攻击。
另外，宗族忠诚而非西方式的民族国家忠诚，仍然影响中东社会的构成。尽管有了初步的民主，但如这次继承风波中出现的统治家族对垒，仍是中东政治的重要一部分。这种独特文化因素，使即使是最发达，最开放的中东国家，在面临权力交接关口往往都会出一阵子的不稳。
当然，究竟这些国家在纷纷乱的中东会如何发展，相信很难下一个定论。但是，得注意的是这些中东国家总的来说仍是朝向更开放发展。
科威特的下次议会选举会在2007年举行。经过了1999年开放妇女投票权后的重选，科威特妇女已懂得组织起来取权利。同样地，卡塔尔的议会选举也会在2007年中举行。无论它们的过程有什么波折，不能否认的是这几个国家的人民政治权利在中东已算是最开放的。
希望西方国家在插手中东之余，也认识到这种“中东式民主”，免得以民主之名反过来破坏掉正在成长中的民主之实。(http://www.dajiyuan.com)
