【大紀元10月20日報導】（中央社記者劉嘉韻台北二十日電）外星球是否有生物存在，是全球科學家想找出的答案；台灣大學研究發現地殼深處的無機環境中，存在著不需光合作用能量，僅依靠岩石能量就已生存兩千萬年的微生物族群，這項研究成果可推測其他星球的地底深處，也存在著不須依靠太陽能量就能生存的生物聚落。
這項全球首例的研究成果，是由台大地質系助理教授林立虹與來自美國、德國、加拿大等國的研究團隊發現；以林立虹與台大海洋研究所助理教授王珮玲為主要作者的研究論文，刊登於今天出刊的「科學」（Science）雜誌中。
台大也於下午舉辦記者會，發表這項台灣人主導的突破性研究成果，這項研究結合多分子生物與地球化學分析技術，台大研究人員分析了裂隙水中的DNA訊號、這種化學物質含量與硫同位素成份，發現了單純仰賴硫酸鹽與氫氣維生的細菌族群，證實了岩石裂隙的水脈中，確實有微生物存在。
林立虹指出，這個研究是在南非一處金礦坑進行，前後持續三、四年之久，為了進行研究，他曾進出礦坑三十多次，終於在地殼三公里深的無機環境中，發現僅僅依靠地質作用產生的硫酸鹽、氫氣等能量而生存的微生物聚落。
他表示，這個獨特的微生物聚落所進行的新陳代謝作用非常單純，完全不同於地表微生物聚落的多樣性，而人類與絕大多數居住於地表的生物所依靠的能量，都是經由行光合作用的植物或藻類轉換成太陽能，並透過食物鏈結構而取得，而這項研究結果證實，在陽光無法到達的地底黑暗處，生命會尋求和依賴其他能源，這個生物聚落所使用的能量，完全不同於光合作用所產生的有機物。
這項研究除了證實地底微生物的存在之外，還有助解開生命在早期地球的生存策略；林立虹表示，科學家可藉由這次發現，繼續探索生命存在於太陽系與其他星體的可能性。
林立虹說明，由於南非地層與火星類似，因此這項研究成果也意味著，在火星或木星衛星歐羅巴（Europa）的地下深處，可能有存在著不需依靠太陽能量生存的類似生物聚落。
