【大紀元11月17日訊】(美國之音記者：基思2006年11月16日華盛頓報導)加利福尼亞大學戴維斯分校開設了一家新的發電廠。不過這家發電廠的發電機不是以煤和天然氣為燃料，而是利用舊金山灣區餐館裡餐桌上的殘羹剩飯產生電能。
在舊金山海濱地區的一個叫做布裡瓦德的高檔餐館，午餐有鮮貝、西班牙什錦飯、烤比目魚等很多種選擇。在後面的廚房裡，廚師和服務員正在小心仔細地把殘羹剩飯與其它垃圾分開。
這家餐館和這個地區的其它2000家餐館的殘羹剩飯一直被回收，轉變成肥料。不過現在，這些餐館每個星期有大約8噸剩飯剩菜集中起來，送到加州大學戴維斯分校的一個新的沼氣發電廠。
*不再作為垃圾掩埋*
布裡瓦德餐館的廚師蒂姆.昆特恩斯說，他很高興看到這些殘羹剩飯不再只是被送到垃圾掩埋場。他說：“這真的不錯，過去一般都被扔掉的東西現在卻可以重新利用，通過這項技術真的有利於降低我們對礦物燃料的依賴。”
這個以食物為燃料的試驗電廠是一個沼氣能源項目。這個發電廠有四個大鋼罐和22千瓦的發電機，把厭氧分步固體處理系統首次在現實中應用。發明這項技術的加州大學戴維斯分校的生物和農業工程學教授張瑞宏說：“你們在這裡看到的這套系統比我用於實驗室測試的反應系統大兩萬倍。”
*科幻故事成現實*
把殘羹剩飯轉變成為電力或許聽起來像是科幻電影中的故事情節，但是戴夫.康溫斯基說，這是真的。他是現場電力系統公司的總裁。這家公司獲得了使用這項技術的許可證，並且將管理這家校園發電廠。康溫斯基說：“每噸回收的廢棄食物將足以為加州的10戶家庭提供他們平均消耗的電能或熱能。”
康溫斯基把這個試驗電廠視為沼氣發電廠走向商業化的第一步。這個發電廠是怎麼樣運作的呢？從灣區運來的廢棄食物、剪下來的草和其它種類的垃圾被裝到一個密封的罐子裡，細菌把容器裡所有的物質分解成水和有機酸，主要是加速腐爛的進程。完成之後，有機酸被抽到另外一個罐子中，另一種細菌把這些有機酸轉變為沼氣。
*盤裡剩菜不再是壞事*
康溫斯基說：“沼氣能夠用於發電，我們將在這裡啟動一台發電機，我們看著它把沼氣轉變成為機車燃料。”
如果這項技術證明具有商業價值，並且得到廣泛的接受，那麼收效可能是巨大的。不僅可以避免大量垃圾送到掩埋場，而且還能降低溫室效應氣體的排放量，並且減少美國人對進口石油的依賴。而且，盤子裡剩點菜似乎也不再是甚麼不好的事了。
