【大紀元11月17日訊】1974年對澳洲足球迷，對澳洲人同樣都是重要的一年，他們的「袋鼠兵團」將參加足球世界盃選拔賽，儘管已經歷了66年、70年的兩次落選，但「袋鼠兵團」這次已大大長進了，隊員也成熟多了。他們滿懷希望地「過五關」通過了對伊拉克、印尼、新西蘭、伊朗等的幾場選拔。最後一關是南韓──一支亞非區勁旅。
兩隊第一回合比賽是在雪梨，「袋鼠兵團」佔有天時、地利、人和，本應先「取頭籌」 ，形勢十分理想。怎知澳洲足球聯盟主席Sir Arthur卻上演了一場「鬧劇」 。他不但苛刻對待隊員的報酬，人家提出爭辨，他還關門上車一走了之。還命令球隊打包袱，離開訓練營地。幾年來隊員們已深知他的脾氣和吝嗇，這次恐怕又是一次虛張聲勢，嚇一下，因有兩天就要上場，那不是開玩笑。
Sir Arthur是個希臘移民後代，恐怕也該有點古老文化教養傳統吧。果然，他回來了，Rolls Royce又得到Wahroonga旅行社來通知大家再來開會，答應從足盟的收入中扣出一部份作報酬。這回報員心中有數了，可是軍心已動決戰意識受了干擾。儘管教練叮囑再三，這是個千載時機，非勝不可。那知，哨子聲一落，「袋鼠」們卻掌握不到主動，雙方都縮得緊，爭得狠，結果以0：0結束，教練Rasic和隊員們心灰意冷，以幸好沒輸來互相鼓勵，然後他們冒著刺骨寒風來到漢城。
南韓人並不愚蠢，他們也深諳對付「袋鼠」的秘訣，給澳足的訓練場地又是個一坑一窪的，「袋鼠」們幾週前在非洲已在窒息的熱浪中滿頭大汗，這回卻是冰天雪地。果然，前鋒Abongi在熱身練習中在可以藏一條小狗的坑中扭傷了腳踝骨。
開場了，澳足個個都冷得跳跳札札，上半場搖尾乞憐完，以0：2見敗，雖然後來報回一球，但已吹響上半場結束的哨子，下半場才開賽三分鐘，「浪蕩兒」的勁頭來了，也許真的在一些壓力下才發動罷，生龍活虎般的Ray Boartz一腳勁射得分，最終以2：2戰平。
按現在世界盃的計分，客場進球踢平，客隊便算入圍。但1974年那時的規矩好像要專門對付「袋鼠兵團」是的。兩隊必須要賽第三場，比賽場地選在香港。還好，哪裏的天氣不那麼冷，又是英聯邦的「老表」 ，再者香港體身是個足球城市，連小學生放學後不時也踢著「永」字波（省港俗稱踢足球是「打波」 。永字波是稱小孩制的膠球，只碗口大小。上了年紀的人記起，足球紅透全港，按30-40年代回憶，李惠棠，包嘉平都是全城家喻戶曉的人物。）
比賽當天，一上午下著傾盆大雨，幸好雨及時而止，場地也還合格。上半場澳洲人在場面上控制了主動，兩隊都各無建樹。下半場至70分鐘，澳洲隊右翼的Jim My Mackay一腳35米外的遠射，球越過了守門員，從球門左上角入網。終場「袋鼠兵團」以1：0戰勝韓國隊取得了進入世界盃32強決賽資格。
韓國觀眾傷心透頂，亂扔東西，球員們更是抱頭痛哭，連換球衣都被拒絕了。澳洲隊員們對韓國人的無禮並不介意，他們高興地跪到地上親吻這個夠格的球場綠草地，因為這是「浪蕩兒」頭一次進入32強決賽，大家抬起教練和他們的隊長歡歡喜喜地走出球場。那晚他們誰也沒有好好睡下，一直在為Mackay的右腳而乾杯，也同時為了此次Sir Arhur守約，每人可得到$3000元獎金，那可比柬埔寨一戰的$13.27強多了。
在世界盃那頭抽籤結果下來，「袋鼠兵團」將先對東德，然後西德，Sir Arthur抱頭大叫，「天呀，一個德國已糟愛了，還來兩個都是德國，那不要命啦，真是一場高興一場愁。消息傳來，歐洲球隊都感驚愕。智利的隊長還嘲笑般打賭，「若澳洲隊能進入第二回合，我也不踢足球，回家養雞了。」一些南美的足球俱樂部還傳出澳洲隊在小組賽階段肯定已當替罪羊被踢出局，「袋鼠兵團」怎麼辦，這將又是一次坎坷艱辛的征程。
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