【大紀元12月21日訊】(美國之音記者：天虹2006年12月20日華盛頓報導)美國聖誕節親朋好友之間互贈禮物的傳統由來已久，禮品不分大小貴賤，通常包裝精美，內容保密。每個家庭在聖誕之前購買禮品的費用少則幾百美元，多則幾千美元。他們在給親友帶來驚喜的同時，也表達了自己的愛心，從給出和收到的禮品中得到歡樂。
很多美國人通常在聖誕節前一兩個月就已經開列出送禮物的名單和禮品種類，然後專門抽時間到商店或是因特網上選購，可以說送聖誕禮物是美國人聖誕節慶活動必不可少的內容之一。
如果是朋友同事之間互送禮物，可以在上班或者平時朋友聚會時把禮物送到對方手裡。如果是家人親戚之間互送禮物，就可以等聖誕節閤家團圓時再把禮物送出。家庭聚會時，一起打開五彩繽紛的禮物，爭先恐後地表達驚喜和讚歎，節慶氣氛顯得更熱鬧溫馨。
*通常事先保密*
聖誕節禮品的選購通常事先保密。因此，好多人要在很長時間內察言觀色仔細揣摩對方的喜好。不過，聯邦僱員卡拉.布魯頓說，今年她已經知道丈夫會送她甚麼樣的聖誕禮物。
布魯頓說：“我已經知道了。因為我丈夫問過我，他想知道我最需要甚麼，我就對他說，我想要台電腦。所以他今年會送給我一台新電腦。”
*投其所好 煞費苦心*
不過，卡拉的丈夫卻不願告訴她自己想要甚麼，所以卡拉要投其所好恐怕還得費一番功夫。
卡拉今年要送出二十幾份聖誕禮物。如果說，丈夫的喜好還比較好猜的話，給朋友親戚挑選禮物，恐怕就不那麼容易了。所以，卡拉最近這些年越來越喜歡送禮品購物卡，她說，這樣既方便自己也方便對方，因為對方可以拿著購物卡，去買自己最需要的東西。
*禮品退還成負擔*
在美國各大商店，聖誕節前的禮品購物生意興隆，而聖誕節後的禮品退換也讓店家忙個不停，所以有時候得到禮物反而成了負擔。
卡拉也覺得，如果讓她自己決定怎樣過節，收到一件從商店買來的禮物恐怕不會是她的首選。
卡拉說：“是啊，要是我就選擇出去旅遊，去年我們結婚週年紀念去了夏威夷，要是還能再去那就太好了。所以，說不定我今年就送給丈夫去夏威夷作為聖誕禮物，我們一起去，這樣我也能得到這份聖誕禮物的一半了。”
*趁出國買禮品*
小提琴演奏家詹尼弗今年要送出大約16份聖誕禮物，她早早就趁出國演出的機會，從國外購買了今年的禮物。
詹尼弗說：“我在日本出差，當時我就想，人們肯定喜歡得到在美國國內買不到的東西。我喜歡買聖誕禮物，我總是在一年前就開始盤算該買甚麼。我也喜歡別人送給我禮物。因為他們往往比我更有想像力，能給我帶來特別的驚喜。”
詹尼弗說，因為一年中自己的交往圈子在變化，朋友也有新舊之分，有時候難免想不到會收到一位新朋友的禮物，於是就得記著也要趕緊送對方一份禮物。不過，如果太遲了，也不妨等到明年聖誕時再送出，既然是朋友，絕不會計較的。
*實用的禮物*
詹尼弗的媽媽住在芝加哥，她也是早早就把今年的聖誕禮物買好包好，所以現在可以輕輕鬆鬆來華盛頓看女兒了。
她說：“我的聖誕禮物包括衣服、烹調用具、日常用品等等。我每年都喜歡買這些實用的東西，要是實在不知道對方需要甚麼，我就送一張他們最喜歡去的商店的購物卡。”
詹尼弗和她的媽媽都說，自己今年用於聖誕禮物的開銷是大約一千美元。
*不在貴賤，重在表心意*
大學一年級學生謝恩今年準備花3百美元購買聖誕禮物。他說：“我列了個長長的單子，都是給我最親近的家人和朋友買禮物，大概有15到20人左右吧。我是個學生，收入有限，所以打算花3百美元買今年的聖誕禮物，3百美元聽起來不多，可是也相當於我一年開銷的大約5%。”
在喬治華盛頓大學讀政治學的一年級學生謝恩說，聖誕禮品不在貴賤，重在表達心意。
謝恩說：“我會買一條圍巾送給朋友，一些綠茶送給謝莉。可能會給我媽媽一張按摩美容的禮品券，給我爸爸買一件襯衫。至於其他朋友，有的我可能送一張星巴客咖啡店的禮品卡，我知道他們喜歡去那兒。”
*禮物加現金*
相比大學生謝恩，聯邦政府退休僱員弗蘭克在經濟上沒有太多的擔心，他今年準備花三四千美元給家人購買聖誕禮物。
弗蘭克說：“我大多隻送給自己家人禮物，到頭來還是不小的一筆錢，因為我通常是既給禮物，也給現金，有時候給我的侄子侄女三四百美元外加禮物。不過，我在錢上不用發愁，我有政府退休養老金，有個人存款，另外還投資股票賺錢。”
弗蘭克說，近年來他送出的最好禮物恐怕是一台42英吋的高清晰度電視：“我送給我姐姐一台等離子電視。她眼睛有毛病，在那之前看的是27英吋和32英吋的電視，和我送她的42英吋電視沒法比，她高興極了。”
不過，儘管送出過讓對方非常滿意的聖誕禮物，弗蘭克本人卻很不喜歡收到禮物，覺得是個負擔。他說：“我不想告訴他們我想要甚麼，也不想讓他們替我拿主意，因為他們老是送我根本就不需要的東西，而且我住公寓，房子裡也沒多少地方放這些禮物。所以我通常都把得到的禮物再送給別人，送給鄰居或是朋友。”
並不是只有弗蘭克一個人覺得聖誕節收到禮物是個負擔，威斯洛夫女士還有她的家人似乎也這麼想。她說：“這些年我們家裏的成年人達成了一個協議，就是聖誕節大人之間不用送禮物，因為該有的差不多都有了，所以只需要給孩子們買禮物。我有四個侄子侄女，給他們選購禮物不那麼難，也很有意思。”
*最好的聖誕禮*
至於威斯洛夫女士本人以往得到的最佳聖誕禮物，她指著身邊面帶微笑的小阿麗莎說，11年前阿麗莎出生的時候正好趕上聖誕節，阿麗莎要算是我得到的最最好的聖誕禮物了。
她說：“我們的聖誕節還是以家庭聚會為主，阿麗莎的奶奶住在愛奧華州，我們會坐飛機去她家過節，所以，說起來，恐怕在機票上花的錢要比買聖誕禮物多多了。”
*10美元送6份禮*
當然了，買聖誕禮物到底該花多少錢，也沒有一定之規，11歲的阿麗莎說，她今年送給6個小朋友聖誕禮物，總共才花不到10美元。
阿麗莎說：“我只是買一些小東西，聖誕裝飾品啦，小聖誕樹啦甚麼的。我買禮物的錢是平時從爸爸媽媽那兒得到的零花錢攢起來的。”
阿麗莎回憶說，她覺得自己送出的最好禮物是給妹妹的一副耳環，當時她選中耳環後，自己攢的錢不夠，媽媽還貼補了些。
*表達愛心的機會*
不論錢多錢少，聖誕節互贈禮物是人們利用節日表達愛心的一種傳統方式。所以，有不少美國人也利用聖誕節送出更多更大的愛心，送給陌生人和最需要幫助的人。比如，為慈善機構捐款，到無家可歸的收容所幫忙，給生活不能自理的老人送菜送飯。所以，正像退休政府職員弗蘭克所說的，全年365天每天都可以當作聖誕節，每天都有向別人表達愛心的機會。
