【大紀元2月21日報導】（中央社記者楊明珠東京二十一日專電）日本東京大學研究沼氣水合物（俗稱「可燃冰」）小組昨天宣布，在新潟縣海域深度達一百公尺處發現有柱狀「可燃冰」的存在。專家研判海底深處可能有龐大的天然油氣田，這也是日本首度在近海發現「可燃冰」。
東京大學海洋研究開發機構等專家表示，「可燃冰」的一部份露出於海底面，從規模看來，海底面以下的深處可能有龐大的天然氣油田。這種情況到目前為止曾在墨西哥灣、加拿大溫哥華海域被發現過，而在日本近海發現則是首例。
研究小組是根據魚群探測器追蹤上升成氣泡的「可燃冰」濃度，並鎖定濃度較濃的位置。小組人員以新潟縣上越市的直江津港西北約三十公里處的海域（深九百公尺）為中心，利用無人潛水艇調查的結果顯示，發現海底面散佈「可燃冰」的地方有兩處。
研究小組更進一步利用海洋調查船的短鐵管挖掘露出「可燃冰」的海底，結果採掘到最長有二點六公尺的「可燃冰」塊，初步探測，海底深一百公尺處應該有「可燃冰」。
研究小組成員之一的松本東教授表示，深處的「可燃冰」上升，冷卻成柱狀的「可燃冰」，這代表著海底面以下的幾公里處應該有龐大的天然氣。
沼氣水合物（methanehydrate）是天然氣與水分子在一定壓力和較低溫條件下形成的一種固態結晶物質，外貌似冰雪，可被點燃，故俗稱「可燃冰」，被譽為新世代能源。曾有專家指出，誰能掌握「可燃冰」就能執二十一世紀能源之牛耳，近年來，歐、美、日等國皆積極研究。
