【大紀元2月25日報導】(中央社記者陳守國高雄縣二十五日電)以菸葉、養豬造就兩百多位博士的高雄縣客家純樸小鎮美濃鎮，因外在因素，養豬、菸葉業式微，目前正積極推動文化造鎮計畫、美化環境吸引旅客，也推動優質稻米，再創經濟榮景。
菸葉、養豬曾是美濃鎮主要農業經濟來源，但為大高雄地區主要自來水水源高屏溪水質考量，民國八十九年配合行政院環保署計畫，養豬戶獲得補助後拆遷。
此外，日據時代即是主要農作物的菸葉，國九十一年隨著台灣省菸酒公賣局民營化後契作面積逐年減少，預計到民國九十六年，台灣菸酒公司將停止保證收購。
美濃鎮有農田四千多公頃，民國八十年代，菸葉種植面積兩千九百多公頃，每年三月菸樓炊煙裊裊，子女的學費就有著落了。去年與台灣菸酒公司契作菸葉田只有兩百七十公頃。
美濃稻作每年兩穫，十月中旬收穫後種植裡作作物菸葉、蘿蔔，養豬、菸葉式微，農民或休耕或轉作稻米、木瓜、紅豆、養魚。去年一期作，全鎮稻米種植面積一千八百公頃，二期作八百公頃。鎮農會引進(台梗二號)，去年試種新品種(高雄一四五號)，並經行政院農業委員會核准成立水稻專業區，農民獲得包裝費，也有專業人人員輔導生產技術。
鎮農會總幹事邱肇鴻表示，去年專業區面積一百零五公頃，生產的濕稻穀由農會以每台斤新台幣九元收購，烘乾、處理、包裝後，以小包裝(美農米)行銷南部各超市、大賣場或學校，如市場需求量大，只要合乎標準的稻穀也以同樣價格收購。
這項收購價格優於行政院農業委員會的計畫、輔導收購價格。去年一期作收購六百三十公噸，二期作收購四百公噸。鎮農會希望(美農米)品牌逐漸打開市場後，增加稻穀收購數量，穩定價格，保障農民收益。
美濃愛鄉團體也加入改造行動，利用美濃的水圳、客家庄特色，配合行政院文化建設委員會推動文化造鎮計畫，正積極規劃中。
而地方景觀改造、美化工作則已持續進行，鍾理和紀念館、台灣文學步道、客家文物館，推動優質客家文化。
在縣府積極協助推動下，美濃社區改造計畫正在進行中，七條自行車步道闢建完成；中正湖底泥去年清除；中正湖水岸步道、木棧道、觀湖平台、景觀綠美化工程已動工，預定今年底完成。後續計畫規劃設計中，中正湖將仿照日本霞浦湖的模式，以湖內湖及浮島進行羌子寮溪進流水的水質改善，並利用北邊淤積區域營造不同水深的溼地環境，提供底棲、魚類、昆蟲、兩棲、爬蟲及鳥類的完整食物鏈，形成多樣的生態環境。
後續工程以中正湖北岸為起點，興築路堤作為自然步道，完工後串連南岸的自行車道、步道，再結合美濃豐沛的人文、藝術、生態特色，以及連合全鎮的自行車網路，以帶動美濃地方產業及生態旅遊活動，進而使好山好水的美濃因優美的環境成為國際旅遊景點。
面對環境蛻變，美濃鎮住民秉持傳統客家刻苦耐勞精神，活化傳統客家文化、建築，結合客家美食、優美的環境，帶動地方繁榮。
