【大紀元4月29日訊】(美國之音沉鴻輝華盛頓報導) 科學家們最近發現了生存在3億7千5百萬年前的動物化石。他們說，這可能就是從魚類進化到陸地四隻腳的動物的過渡期生物。據古生物學家在一份科學雜誌上發表的報告說，這種奇怪的生物有著魚類和陸地動物的特徵。科學家們說，這項發現使他們不必再猜想過渡期的生物是甚麼樣子。
*新發現魚類化石生有四肢*
古生物學家在加拿大艾勒斯米爾島上的凍土帶發現了三塊化石，艾勒斯米爾島距離北極不遠。科學家們把這三具保存完整的骨骼命名為提克塔利克，其中最大的一具有2.7米長，另外兩具的長度是0.9米。
美國費城自然科學院的專家德希勒是這次到加拿大進行探勘的小組成員之一。他說，到目前為止，古生物學家只能猜想過渡期的魚類像進化為陸地四足的動物一樣，生有四肢。
德希勒說：“我們始終沒有發現過渡期生物的真正形狀，我們需要看到的是兼具魚類和最早期四足動物的特徵。”
*填補進化過程空白*
瑞典厄普薩拉大學進化生物學教授阿爾伯格認為，提克塔利克的發現令人感到非常振奮，因為它剛好填補了進化過程中一段難以解答的空白。他說，提克塔利克和科學家們所預期的形狀很相像。
阿爾伯格說：“我想，假如這種動物還活著的話，我們看到的會是一種非常奇特的小鱷魚和魚的混種，好像一條魚的身上長出一個鱷魚的頭，或者是一只沒有四肢的鱷魚，身上長著魚耆，這就是我們可能得到的印象。”
專家們說：提克塔利克的軀體上已經有了指、腕、臂、肘、肩等部位，能夠爬出水面。他們說，這種動物可能大部份時間都生活在水裡，但是也能夠在陸地上爬行。它是最早長有四肢的動物，後來進化成爬蟲類、恐龍、哺乳動物以及人類。
*繼續尋找史前環節*
美國自然科學院的德施勒以及芝加哥大學和哈佛大學的科學家們計劃再回到艾勒斯米爾島，繼續找尋水生動物和四足動物之間的史前環節。
德施勒說：“我們必需到那裏去繼續尋找。除非我們腳踏實地，埋頭進行探勘工作，否則就無法找出答案。” (http://www.dajiyuan.com)
