【大紀元5月15日訊】(大紀元記者陳俊村編譯) 位於美國芝加哥的市場研究公司comScore Networks在最近的一篇研究報告中指出，據3月份的數據顯示，美國的互聯網用戶佔全球用戶的比例不到四分之一。十年前，這個比例大約是三分之二。
國際論壇先驅報報導說，comScore表示，它相信該公司最新的研究是第一份包括中國和印度的所有主要市場，並使用一致性的衡量方法的全球性調查報告。
在3月份使用互聯網的14歲以上的6億9,400萬名獨立用戶中，大多數人分佈於7個國家─包括：美國(1億5,210萬)、中國(7,470萬)、日本(5,210萬)、德國(3,180萬)、英國(3,020萬)、南韓(2,470萬)和法國(2,390萬)。
中國、日本、印度和南韓的網路人口加總起來達1億6,810萬人，大約是全球網路人口的25%，比美國網路人口多了11%。
也許comScore對於每個國家的網路用戶花費多少時間在網路上的計算比每個國家有多少用戶更具啟發性。依每名用戶使用網路的平均小時數計算，美國甚至排不到前15名。
ComScore指出，以色列佔排行榜的第一名，其3月份的平均每名用戶上網小時數達57.5小時，大約每天2小時，為美國平均值的2倍。前5名中的其它國家包括芬蘭、南韓、荷蘭和台灣，這些國家都有普及的高速上網技術。
全球網路自由為何重要
金融時報5日發表美國國務院主管經濟商業農業事務的副國務卿夏娜(Josette Shiner)的文章，文章中肯定網路自由的重要性，並強調網路不能被誤用為政治壓迫和從事犯罪行為的手段。
文章說，定義與維護網路自由是主要和日益增加的挑戰。在很短的時間之內，互聯網已經成為歷史上最大的新聞和資訊的提供者與創新和商業的強力催化劑。互聯網已被證實是自由的力量倍增器，即使是在地球最遙遠的角落也是一樣。
但是，當極權政府試圖限制或封鎖言論自由時，互聯網也成了它們的避雷針。現在，有些人被關押在中國、古巴和伊朗這樣的國家僅僅是因為他們在網上發表平和的意見。美國有決心促使網路的自由訊息流通達到最大化，並使專制政權在此一地球村箝制訊息和封鎖合法討論的成功機率降至最低。然而，我們反對非法的網上活動，例如：盜版、兒童色情犯罪以及煽動犯罪等。
最近幾個月，有很多記者已經詳述了當中共之類的政權試圖控管網路言論自由時所出現的複雜的道德障礙。
基本上，網路自由源自於世界人權宣言(Universal Declaration of Human Rights)和人權法令所規範的言論自由原則。基於此，我們反對非民主政權濫用互聯網限制言論自由或是追蹤和迫害異議人士。提升網路資訊的普及可促進良好管理的目標的達成、發展經濟、支持創新與充滿生氣的文明社會。透明度─亦即知會用戶關於內容的改變或是限制─使政府致力於應對其行為負責的審查制度。更廣泛地說，當公司被要求過濾網路用戶的資料或是封鎖網路資訊時，有效的法規是不可或缺的。
儘管我們在國務院做了很多提升全球自由原則的事，我們還是敦促其它參與者，例如非政府組織，特別是互聯網產業，當它們在世界各地普及網路時，能採取自願性的行動，保證它們也努力減少網路被誤用為政治壓迫的手段。
布什總統在最近與胡錦濤的會議中指出了網路自由的問題，他認為網路自由在現代和自由的社會是很重要的。我們將確保美國關於網路限制的關注能被其它政府和國際組織所正視。我們希望與有相同看法的政府一起合作。歐盟資訊社會及媒體委員(European Commissioner for Information Society and Media)最近曾向中共當局提及他們對此一議題的關注之意。
世界人權宣言於60年前指出：「每個人都有取得訊息的權利和表達言論的自由。這包括保留意見而不受干預的權利，以及透過不受疆界限制的任何媒體尋求、接受和提供訊息和意見的權利。」這些權利在去年秋天的聯合國資訊社會世界高峰會中再次受到170多個政府的肯定。我們將與所有的利益關係團體一起合作決定最佳的外交和科技策略以保護它們的實質權利，如此，世界各地的人們得以透過互聯網自由地參與全球言論交流。
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