【大纪元5月29日报导】(中央社记者陈蓉台北二十九日电)前美国驻台北新闻处长唐能理（Neal Donnelly）驻台十多年期间，不只是两国政治连系的管道，更因他搜藏两百多尊台湾神像及史料，让他回美后成为介绍台湾文物史料的“代言人”；今天他的新书“台湾的神像：一名美国文物收藏家研究纪事”推出，展现笔下台湾民间文化多元活力。
唐能理这次应邀参加“台湾历史与文化国际会议”，除了发表演说，也同时推出这本中英对照新书，介绍他观察及研究台湾神像文化的心得。
唐能理于一九六九年到一九八一年驻台，对台湾的民间宗教艺术深感兴趣，即开始以一个外国学者的治学方式，切入对台湾民间宗教艺术的研究。
他研究主要有两个方向，一个是台湾道教的“十殿阎王地狱图”，并曾出版“中国地狱之旅”一书，另一个方向就是“台湾的神像”。
特别的是，唐能理研究台湾神像，不但从史料的探根着手，同时也访问了许多雕刻神像的师傅和使用神像的人，并记录每座神像的出处，透过他亲身拜访所获得的口头陈述，累积成重要田野调查记录，成为珍贵的资料。
而且，唐能理收藏的台湾神像品类丰富、量多而精，是其他这类收藏家难望项背的。尤其，这次出版的这本书是以英文发声，可藉由这本书，将台湾的民间信仰、民间艺术介绍给国际人士、交流文化，意义更重要。
书中主要内容从“众神之庙”、“雕刻”、“占卜”开始，图文并置，让众神一一出场，包括田都元帅、观音、妈祖、中坛元帅、老子、张天师、吕洞宾、司命灶君、关公、财神、土地公、保生大帝、注生娘娘、清水祖师公、罗汉、达摩大师等重要诸神都有介绍。
专家认为，这本书充分代表了台湾的文化活力与多样性，是认识台湾文化宗教重要入门。
唐能理收集的二百多个神像曾在美国五个博物馆展出，展出的文物曾受到媒体重视，是近年来台湾文物在国外曝光最多的展出之一。
唐能理认为，台湾地区信仰的主要神只就超过了三百多种，另外还有难以计数的随侍神明。要把这个主题完整无遗的撰述在一本书上，是不可能的事，除非是以编专门性百科全书的方式才有办法做得完善。不过，虽然不能创制一部百科全书，但可以写他的收藏。
唐能理强调，虽然收藏尚并不齐全，且宗教仪式和各个神明的传说故事在不同的群众中有不同的说法和做法，所以他只能尽可能地记下与庙方的工作人员、信徒的访谈所得，以及对书籍、报章资料的研究心得。
