【大紀元7月1日訊】(美國之音記者：迪曼奇2006年6月30日休斯頓報導)休斯頓是美國德克薩斯州最大的城市，同時也是美國第四大城市。這座城市具有鮮明的性格、獨特的魅力，是美國牛仔、宇航員和西部文化交相輝映、彼此融合的地方。
*兩兄弟依河建城市*
來自紐約州的地產開發商奧古斯塔斯.艾倫和約翰.艾倫兄弟倆1836年開始建立休斯頓這座城市。他們在靠近一條小河、或者說一條匯入海灣的小溪旁一處地勢低窪的地區，買下了一片面積超過25平方公里的土地。他們以德克薩斯歷史上一位英雄山姆.休斯頓的名字為這座城鎮命名。艾倫兄弟希望修建一座日後能夠成為政府和商業中心的城市。他們成功地做到了這一點。
休斯頓不久就成為棉花交易的中心，後來又成為美國石油工業的中心。休斯頓港把這座城市和附近墨西哥灣地區的航運事業緊緊地連在了一起。現在德克薩斯州的首府是奧斯汀，但是休斯頓在建市之初曾經一度是德克薩斯共和國的首都。
居住在德克薩斯的英美殖民者和住在德克薩斯州的墨西哥提加洛人發動叛亂之前，德克薩斯原本是墨西哥的一部份。在叛亂之後，這片領土曾經作為一個獨立的共和國存在了差不多10年的時間。1846年，德克薩斯成為美國第28個州。
今天，休斯頓是美國第四大城市，有200萬人生活在這裡。位於德克薩斯州東南部的休斯頓地區，面積已經擴展到1600多平方公里。
*能源及航天業為工業支柱*
石油和天然氣勘探開發對於休斯頓的經濟而言仍然相當重要。但是這些年來，其它工業也得到發展，其中之一就是航天工業。
休斯頓是約翰遜航天中心的所在地。美國宇航員在那裏接受訓練。美國航空航天局太空飛行任務控制中心也設在約翰遜航天中心。正如過去對執行登月使命的阿波羅飛船所做的那樣，地面控制人員從休斯頓對航天飛機進行遙控。像《阿波羅13號》這樣的電影加深了人們對休斯頓是「太空航天城」的印象。
*獨具有特色文化中心*
休斯頓同時也是一個文化中心。舉例來說，造訪休斯頓博物館區的遊客可以去曼尼收藏博物館盡情地瀏覽欣賞一番。這座博物館被認為是世界上最佳私人藝術收藏博物館之一。約翰和多米尼克.曼尼為他們的私人藝術收藏品創建了這座博物館。
在這家博物館的旁邊座落著羅斯科禮拜堂。這座教堂同樣由曼尼兄弟創建，是宗教和現代藝術的結晶。
這個禮拜堂是各種宗教信仰的人祈禱的地方。遊客可以站著或者坐在一間周圍牆壁很高的八角型屋子裡，周圍牆壁上懸掛了14幅巨大的繪畫作品，這些作品是藝術大師馬克.羅斯科專門為這個禮拜堂所創作。這些畫作以深色調為主，這樣有助於創造一種靜謐的氛圍。
來到博物館區的遊客不僅能夠發現很多藝術博物館，而且還能夠找到其它一些以科學和歷史為主題的博物館。
在休斯頓市中心矗立著一些摩天辦公大樓，其中一些玻璃牆閃閃發光的現代建築由世界著名的建築師主持設計。
休斯頓的鬧市區也是劇院區的所在地。很多表演藝術團體座落在那裏。休斯頓劇院區的官員表示，休斯頓在文化藝術方面實際上比美國其他絕大多數的城市都更加豐富多采。所有主要的表演藝術門類，歌劇、芭蕾、音樂和戲劇，休斯頓都擁有自己的永久專業表演公司。
*藝術汽車遊行展覽吸引遊客*
但是，在這裡並不只有傳統形式的藝術可供人們欣賞。每年在休斯頓，來自德克薩斯乃至全美各地的人們都會聚集在一起參加藝術汽車遊行展覽，觀看究竟誰的設計最為出色，讓一輛汽車變成一件美輪美奐的藝術品。
在遊行展示中，很多輛藝術汽車緩緩地駛過休斯頓的一條主要街道。人們站在街道旁的人行道上駐足觀看，當看到一輛喜歡的藝術汽車開過，他們就會歡呼喝采。
舉例來說，有一輛獲勝的汽車，車身被閃光的銀色玻璃片以及五顏六色的圓形塑料所覆蓋，連接在車子背後的是一些真人大小的雕塑，上面的人物正在演奏音樂。
另外一名藝術家把一輛很小的轎車設計成一隻水果。這位藝術家把他的德國大眾公司的甲殼蟲老爺車噴繪成一隻橘子，然後在車頂上放置了一大片葉子。這輛藝術汽車被稱作「新鮮誘人的橘子」。
休斯頓是一座巨大的現代都市。但是很多休斯頓人卻習慣頭戴牛仔帽，腳蹬牛仔靴。他們欣賞鄉村音樂，跳德克薩斯兩步舞。
*牛仔傳統亦然重要*
西部牛仔的傳統是德克薩斯文化的一部份，對於很多人來說，這種傳統現在依然非常重要。德克薩斯至今仍然有很多牛羊遍地的牧場，牛仔文化在繼續發揚傳承。
每年的休斯頓畜牧展和牛仔節都會給整座城市帶來快樂、興奮和刺激。這個節日最早開始於1930年代，被稱為世界上同類活動中規模最大的一個。節日期間，人們紛紛前來參賽，看誰牧養的牲畜最好、最壯。在牛仔競技表演當中，遊客可以觀賞到扣人心弦的傳統牛仔競技。
為了組織舉辦這些活動，成千上萬的人奉獻出自己的時間。每年的休斯頓畜牧展和牛仔節都會籌集到數百萬美元，這筆錢專門用於為全德克薩斯州的學生提供資助。
*喜歡壯觀場面*
德克薩斯人有一種傳統，那就是辦事喜歡辦得很大，辦得轟轟烈烈。休斯頓的「巨蛋體育館」就是一個極佳的例子，這個體育館也被譯為「太空圓頂體育館」或者「天文觀測艙體育館」。這座巨大的棒球場1965年落成，專門取意北美職業棒球聯盟「休斯頓太空人隊」的名字命名。這座棒球館建成以後，「休斯頓太空人隊」隨即遷入，但是現在已經遷走。
在休斯頓「巨蛋體育館」修建期間，有些人甚至稱它是世界第8大奇蹟。他們還從來沒有見到過一座棒球場的場地上面，居然有屋頂覆蓋。這也意味著這座可以控制溫度，不受氣候影響的體育場，即使在德克薩斯炎熱的夏季，也能夠保持室內的清涼。
這座體育館的屋頂原本是由玻璃覆蓋，但是比賽選手不久發現，透過玻璃照射進來的太陽光顯得很刺眼，很難看見擊打到空中的棒球。因此，工人們為屋頂的玻璃刷上塗料。但是又出現了另外一個問題：由於沒有陽光的照射，棒球場地的草皮紛紛枯萎死去。
最終，一種被命名為「太空草皮」的新發明取代了真正的草皮。這種人造草皮已經被普遍應用於世界各地的運動場。
*餐廳鱗次櫛比讓人大飽口福*
休斯頓的餐廳鱗次櫛比，可以讓你大飽口福。事實上，據說休斯頓人外出吃飯的次數比美國其他任何一座城市的人都多。這裡有世界各地的美味佳餚。但是這座城市尤其以被稱作「TEX-MEX」這種結合了德州烹飪和墨西哥飲食的德州-墨西哥式佳餚而聞名於世。
德克薩斯燒烤也很受歡迎。木頭燃燒產生的煙霧會給燒烤架上的烤肉增添特殊的香味。為了吃乾淨你的盤子，一定別忘了來點米蒸糕。
休斯頓有大量的拉美裔人口，同時也有美國人數最多的越南裔人口，很多尼日利亞人也生活在這裡。事實上，如果仔細聽，可能會在休斯頓地區聽到大約90種語言。
休斯頓的人口在繼續增長擴大，有些時候這種增長完全出乎人們的意料。2005年年底，休斯頓接納了很多由於卡特裡娜颶風而逃離新奧爾良家園的人們。官員們表示，有9萬、也許有多達15萬人留在了休斯頓以及周邊地區。
對於很多人而言，休斯頓是一個有很多優點的城市，休斯頓也是美國物價最便宜的城市之一，但是並非所有關於休斯頓的言論都是讚美之詞。
*並非全是讚美之詞*
比如，著名地圖網站公司MAPQUEST宣佈說，在美國各大主要城市當中，遊客在休斯頓駕車最容易迷路。休斯頓紀事報在報導這條消息時，所加的標題是：「很容易在我們龐大、炎熱而污染的城市迷失方向」。
這篇報導說：「在一次次的調查中，休斯頓均被評選為最臃腫、最炎熱、最污染的美國城市。」這家報紙的報導指出，一項公眾民意研究甚至認為，休斯頓人在清理寵物狗的狗糞方面表現極為糟糕。
然而，有一些人似乎並不怎麼介意休斯頓出現在這種評比名單之上。休斯頓市的一位發言人告訴休斯頓紀事報說：「休斯頓即將迅速成為美國第三大城市，因此人們沒有興趣和時間來關心這些糟糕的負面排名」。
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