楊小姐小心翼翼地從皮包中拿出以棉布包裹的一只珊瑚，這是她在電話中所提到的珍貴禮物。「我事後才知道珊瑚是十分珍貴的，以前沒什麼概念的。」「我和先生大部份的時間都待在大陸投設的工廠，幾年下來也結識了一些好客戶．．．這件珊瑚枝就是其中的一位客人送我的。」楊小姐說。
客戶手中的這件珊瑚，顏色豔紅，是典型的Ａ－ＫＡ色系，長約２０公分，形似如意，價值性應不低。
「我想鑑定一下有沒有瑕疵之類的問題？如此比較好估算價值，我先生一直覺得過意不去，打算回個禮給對方。」楊小姐解釋原由，希望先確認品質，再思考如何應對。
「經過顯微鏡觀察其表層紋理後，確定為天然珊瑚，但是．．．經過仔細的檢查後發現，它有染色處理的跡象。」
「染色處理？你的意思是說這珊瑚的紅色都是染出來的？」楊小姐不解地問。
為了怕楊小姐曲解「染色」的意思，我趕緊解釋：「也不盡然，所謂的染色，並不表示它從原來的無色，染成現在所見的紅色；以過去的例子來說，常常是珊瑚本身已具備某些顏色，或許是不均勻或未臻理想，所以才施以染色優化之．．」
我繼續說明：「染色有淡染與重染之分，基本上淡染較不易被偵測出，因為淡染處理只是將珊瑚的顏色做加強，並非無中生有，因此以肉眼觀之仍十分自然。若透過顯微鏡放大觀察珊瑚的表層結構，無論是淡染或重染，均可以找出合理的染色痕跡；不過，目前以淡染的處理較為常見，因為重染所形成極不自然的顏色，很容易從肉眼上就被察覺到。」
「聽說可以用〞沾了去光水的棉花〞來測試染色反應？」楊小姐問。
「這種作法必須要加以修正了。」鑑定人員回答。「一來淡染所使用的染料較少，不易被去光水析釋出來；二來亦不排除染料已經可以避開去光水的偵測．．．我們就曾經碰過多次類似的例子，因此觀察珊瑚表面會比較客觀。」
「當我們觀察此珊瑚之表面結構時，發現在珊瑚的凹凸處有染斑的殘留，這就是經過染色後的最佳證明。」
「如同經過染色的珍珠一樣，珊瑚表層有許多天然紋理結構，或凹或凸（乃至於雕刻後所形成的線條），當染料附著在珊瑚表面時，這些凹凸處容易吸收較多的染料，因而造成顏色加深，這件珊瑚即是如此。」
語畢，楊小姐終於解開心中的疑惑，對於這樣的鑑定結果，她頗能接受：「反正是別人送的，也無所謂啦．．．。」
鑑定師的貼心話：
１ 珊瑚生長速度極緩，並受限於生長環境的險峻，至今無法人工養殖。
２ 珊瑚依顏色價值來區分依次為深紅色、桃紅色、粉紅色。
３ 結構完整紮實且顏色濃豔均勻的深紅色珊瑚，其市場價值相當高。
４ 以沾去光水的棉花來測試珊瑚染色，這個方法對大部份的案例並不管用。
５ 珊瑚怕強酸或強鹼溶劑，清潔時以溫水擦拭即可。
６ 珊瑚硬度不高，若為配飾請小心穿戴。
７ 慎防人造仿替品魚目混珠。
作者:
國立台北科技大學寶石鑑定講師
寶石鑑定中心負責人
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