【大紀元7月27日訊】(美國之音記者：馬隆2006年7月26日華盛頓報導)世界上沒有一個國家能夠對腐敗免疫。美國近年來也發生過商務和政治腐敗醜聞。在多數情況下，積極報導的新聞媒體在向公眾報告不法行為方面發揮關鍵的作用。
*媒體揭露出議員受賄*
杜克.坎寧安曾經是一名有影響的美國國會議員，但是他現在不是了。坎寧漢是來自加州的共和黨議員。在越南戰爭中，他是一名戰鬥機飛行員。去年他對一系列收取賄賂的指控承認有罪，隨後辭去議員職務。公訴人說，坎寧安為一家國防公司安排政府合同，作為交換，他得到數百萬美元現金、昂貴的古董和其他禮品。
坎寧安說：“真實情況是，我違犯了法律，隱瞞了我的行為，給議員的聲譽抹了黑。我知道我毀掉了我的自由、我的聲譽、我的財產。最重要的是 ，我毀掉了朋友和家人的信任。”
跟許多過去國會的腐敗醜聞一樣，坎寧安的案件也是通過積極的自由媒體報導公諸於世的。坎寧安同國防合同承包商的接觸被聖迭哥工會論壇報和科普利新聞記錄下來。
總部在華盛頓的公眾信譽中心致力於調查和報導跟公眾利益有關的事情。中心的負責人溫德爾.勞爾斯說：“我們的最大貢獻是，讓調查事情的記者繼續提醒人們，我們必須揭露那些陰暗的角落，揭發那些試圖投機取巧的人，揭露那些試圖繞過法律的人，我們必須使政府在所有層次為自己的行為負責。”
*媒體監督政府三個分支*
推動新聞自由的人們說，一個民主體制依賴政府三個部門之間的權力制衡，這三個部門是行政、立法和司法。
華盛頓優秀新聞項目的主管湯姆.羅森斯蒂爾說：“媒體就像是政府的第四個分支，它的任務是監督其他三個部門，確保這些部門不做不應該做的事情。媒體揭發不良行為，並且把這些情況告訴公眾，以便公眾決定他們是否認為出現了差錯。一個著名的比喻說，媒體就像一個聚光燈，它能照亮那些黑暗的角落。”
坎寧安的案件是近年來一系列國會醜聞中最新的一件。不過，坎寧安受賄涉及的款項比多數醜聞要多很多。推動新聞自由的人們指出，在揭發政治腐敗方面，記者也起著關鍵的作用，比如1970年代的水門醜聞就迫使尼克松總統辭職。
羅森斯蒂爾說：“媒體是自由、民主政府的關鍵組成部份。沒有自由的媒體就不可能實行民主制度。美國開國時期的總統傑斐遜有一句名言，他說，『如果讓我選擇，是要一個沒有新聞自由的民主政府，還是要新聞自由，那我會選擇新聞自由。』”
由於揭發了坎寧安的醜聞，聖迭哥工會論壇報和科普利新聞榮獲普利策獎，這個獎被廣泛認為是美國新聞界的最高榮譽。
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