【大紀元7月6日訊】(美國之音記者：博爾曼2006年7月5日華盛頓報導)航天飛機發現號在佛羅里達州的卡納維拉爾角順利升空一天後，航天飛機的機組人員星期三徹底檢查發現號的外部。
*發現號已做好對接準備*
美國航空航天局官員說，發現號星期四將如期與國際空間站進行對接。
航天飛機航行指揮員里克.勒布羅德說：“航天飛機一切正常，機組人員也安然無恙，我們已準備好進行對接。”
在對接前，機組人員將為航天飛機抵達空間站後即將進行的至少兩次宇宙空間行走準備好宇航服。
在這之前，機組人員使用了安設在梁桿上的各種攝像機，這個梁桿由航天飛機上長達15米的機器人手臂操作。在七個小時的時間裏，這些攝像機全面拍攝航天飛機的機翼和機頭罩。
*哥倫比亞號失事後採取的安全措施*
這項嚴格的檢查工作是在2003年航天飛機哥倫比亞號失事之後所採取的一項安全措施。
哥倫比亞號是在返回地球大氣層時解體的。據信，這艘航天飛機起飛時部份泡沫脫落損毀了機翼上的隔熱板，這是導致災難的罪魁禍首。
為避免發現號重蹈覆轍，航空航天局將仔細檢查這些攝影圖像，這些圖像能顯示小至三毫米的裂痕或其它損壞。
目前並沒有發現任何令人擔心的重大問題。
航行指揮員托尼.切卡奇對新聞記者說，那些圖像確實顯示發現號右翼上有一塊白色斑點。但是切卡奇指出，他和其他檢查人員差不多在三星期前就已經注意到這個斑點了，他們得出的結論是這很可能是鳥糞造成的。
當被問及這種東西是否會影響航天飛機時，他說：“不會，它會在航天飛機重返大氣層時燃燒掉。”
發現號將給國際空間站送去幾噸重的供應物資和設備，以及一名機組人員。德國的航空專家托馬斯.賴特爾將在國際空間站停留六個月。
這是自哥倫比亞號失事以來航天飛機第二次執行太空使命。這個航天飛機機隊預定在2010年告退。
