美聯儲兩年來首次暫停加息

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【大紀元8月9日報導】美聯儲(8月8日)決定將基準利率維持在5.25%不變,這是美聯儲兩年來首次暫停加息。

據BBC報導,美聯儲表示,美國目前的經濟增長與今年早些時候相比,已經有所放緩,所以決定暫停加息。

這個決定是美聯儲的聯邦公開市場委員會以9:1的投票結果通過的。這也是美聯儲主席伯南克自今年1月上任以來,委員會首次未能在利率制定問題上取得全票通過。

不過,市場此前已經預計到美聯儲週二當天會暫停加息。市場認為,這是因為美國經濟發展已經出現放緩的跡象。

美聯儲認為,經濟放緩部份反映出房地產市場正在降溫,而這正是美聯儲此前連續提升利率及油價上漲造成的。

美國商務部7月28日報告稱,今年第二季度美國經濟增長率為2.5%,遠低於第一季度,較第一季度的經濟增長率為5.6%大幅下跌。

分析人士認為,造成第二季度經濟增長大幅放緩的主要原因是消費疲軟,而造成消費疲軟的主要原因是利率與油價的上漲。由於中東地區局勢不穩,油價不斷上漲。

一些市場人士據此認為,美聯儲應該不會在8月份繼續提升利率,否則將給消費者帶來更大壓力。

同一天,美國勞工部也發表報告稱,僱主招聘及留住員工的成本也在上升,這也有可能帶來通貨膨脹壓力。

美聯儲是從2004年6月開始加息的,當時的聯邦基準利率只有1%。此後,美聯儲連續17次加息,將利率提升至目前的5.25%。

不過,伯南克認為,美國經濟仍存在通貨膨脹風險。美聯儲對潛在的通貨膨脹風險表示了擔憂,並提醒說,如果通貨膨脹持續下去,導致經濟過熱,利率還有可能再次上升。

聯儲會升息的目的是控制通脹,不過隨著經濟發展降溫跡象不斷顯現,很多人希望聯儲會能停止升息,儘管目前的通脹率依然偏高。同時部份市場觀察人士指聯儲會主席柏南齊已經非常明確的暗示了8月8日會暫停升息。

雖然美聯儲決定暫停加息,但不少市場人士認為,美聯儲仍有可能在今年年底繼續加息。

也有分析師相信暫停升息是降息的先導行動,因為根據歷史數據,聯儲會平均會在暫停升息7到9個月後開始降低利率。

「這只是連續加息的一個暫停,而不是終止,」一位分析師說。

也就是,未來美國基本利率不一定就此固定百分之五點二五,未來還有變數,包括能源價格上漲、房市降溫、美國經濟走勢等因素。

聯準會今天表示,未來是否有進一步緊縮(firming)動作,還要視經濟數據而定。

換句話說,如果通貨膨脹壓力擴大,聯準會還是可能繼續升息。中東局勢緊張、油價不穩,應是未來經濟最大的變數。

今年第二季度,美國經濟的增長率為2.5%,遠低於第一季度的5.6%。此外,7月份的失業率也上升至4.8%。

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