【大紀元1月19日訊】(美國之音記者：許波2007年1月19日華盛頓報導)美國政府星期四報告說，去年12月美國消費者價格強勁上揚，引發業界人士對通貨膨脹風險捲土重來的擔心。與此同時，新房動工率上升到四年來的最高水平，首次申請失業補助的人數也降到11個月以來的新低，預示美國2007年國內市場需求仍然強勁，經濟仍然會繼續保持擴張。但大多數經濟學家認為，通貨膨脹近期內不會成為實際的威脅。
*專家：通脹風險未消除*
美國勞工部的最新統計數據顯示，去年12月的消費者物價指數上升了0.5%，超出專家預料的0.4%，成為去年4月以來的最高增長幅度，扣除了食品和能源項目之後，核心消費者價格上升了0.2%，而11月份這兩個衡量通貨膨脹的重要指數都沒有變化。
專家擔心，新的數據表明，美國通貨膨脹的風險仍然沒有完全消除。
*數據：國內市場需求強勁*
與此同時，美國上星期首次申請領取失業救濟的人數為29萬，意外減少了8千人，這是過去11個月以來的最低水平，大大低於經濟學家先前預計的31萬4千人，表明美國公司和僱主有信心經濟將繼續保持擴張的勢頭。
另一方面，商務部星期四公佈的報告說，美國房地產市場連續第二個月出現增長趨勢，12月的新屋動工率上升了4.5%，表示未來房地產動向的新屋開工許可證的登記數目上升到過去4年的最高水平，顯示房地產市場的最壞時期已經過去。
美國經濟繼續擴張的跡象以及消費者物價指數意外上揚令人擔心通貨膨脹似乎有捲土重來之勢。鑒於2006年下半年經濟增長放緩減輕了通貨膨脹的風險，美聯儲從去年最後一個季度開始停止了連續13次提高銀行利率的進程。但是，12月消費者物價指數的意外上揚使得去年全年的通脹指數上升了2.5%，超過前一年2%的水平，這個令人不安的數字引起人們的警覺。
克利夫蘭聯邦儲備銀行總裁皮亞納爾多表示，目前仍然存在著通貨膨脹勢頭不能繼續得到控制的風險，如果是這種情況，中央銀行將需要採取適當的政策行動加以應對。
*專家：通脹指數上揚是暫時的*
但是，大部份經濟學家並不擔心通貨膨脹當前會成為一個實際的威脅，因為他們注意到去年全年，尤其是12月消費者物價指數的意外上揚主要反映了油價竄升並居高不下的事實。去年12月能源價格上漲了4.6%，成為自去年1月以來的最高漲幅，汽油、燃油和天然氣價格都全面上漲。
華爾街野村證券國際公司總經濟師大衛.萊斯勒認為，通脹指數的上揚是暫時的，因為自12月中旬以來，國際原油價格已經下滑了20%。
他說：「坦率地說，去年的油價遠遠高於我在前一年的預測。我在2005年沒有料到原油會漲到接近80美元一桶的價格。現在的情況我也沒有料到，價格下降了這麼多。因此現在擔心主要由於能源價格上漲而帶動的消費者物價指數上揚已經沒有必要了。另外，事實告訴我們，國際原油價格對美國經濟的影響也並沒有我們預料得那樣大。去年後兩個季度美國經濟放緩並不是因為油價高企，而是房地產市場的拖累。」
*爭論：房地產會拖累美國經濟？*
那麼目前拖累美國經濟擴張的主要因素房地產市場的強有力恢復是否會刺激美國經濟升溫，加劇通貨膨脹的風險呢？經濟學家認為，這個問題需要具體分析。首先，房地產市場的確正在復甦。華爾街的穆迪投資公司首席經濟師約翰.朗斯基認為，房地產市場可能不會像許多經濟學家預測得那樣成為美國經濟的一個嚴重拖累，市場正在復甦。
他說：「在房地產領域，我們有理由稍微樂觀一些，或者至少不那麼悲觀，主要依據是幾個月前萎靡不振的房屋貸款的申請現在正呈現上升趨勢，這是未來三個月房屋銷售上升的有力證據。根據這方面的統計，房屋貸款申請將會在今年3月觸底反彈，而新屋開工率將在今年第二個季度開始回升。」
美國花旗投資集團經理、經濟和市場分析師斯蒂文.韋丁對此有不同看法，他認為房地產萎縮拖累美國經濟已經是不爭的事實，儘管房地產市場正在復甦，但期望迅速反彈、並推動美國經濟強勁擴張還為時過早。
他說：「還有許多與房地產有關的拖累美國經濟的跡象，比如去年單棟房的開工許可下降了三分之一，完工率下降了5.5%，價位較高的單棟房的開工和完工率還會下降，並拖累許多與之相關的產業，如建築材料、傢俱等部門，這些產業去年的增長率高達12%以上，這種好景今年不會重現，許多負面效應將會陸續到來。」
韋丁表示，房地產市場去年受到重創，其連帶效應今年會繼續展現出來，這將有力地遏制經濟強勁擴張的可能，從而抑制通貨膨脹的風險。
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