沈括是北宋杭州錢塘人，他是中國歷史上一位偉大的科學家。沈括學問淵博，一生著述很多，比較完整的保存下來的是他晚年所寫的《夢溪筆談》和《良方》（後經程永培整理，與蘇軾的醫學筆記合編為《蘇沈良方》一書）。在這兩本書中，收載了他的一些醫學筆記。
沈括不僅擅長醫術，還重視民間驗方的收集和整理。林靈素在《蘇沈良方》的序中寫道：「沈公，字存中，博古通今，古君子也。留心醫書，非所好也。實有補於後世爾。公凡所至之處，莫不詢究，或醫師，或里巷，或小人，以至士大夫之家，山林隱者，無不求訪，及一藥一木，皆至誠懇切而得之，終不以權勢財貨逼而得之。可見其愛物好生之理也。公集而目之，曰良方。」
沈括對藥用植物有很深的研究，發現有些藥物有副作用，還告誡後人引起注意。《夢溪筆談》中說：「我曾經被腰部沉重的病痛折磨，坐得時間長了，走路就很困難，必須先慢走十幾步後才能像正常人那樣走路。有一位武官對我說：『你是不是用苦參擦牙了？』當時我因牙痛用苦參擦牙已經好幾年了。這就是腰部沉重的原因。苦參擦牙，藥氣進入人體，它能傷腎臟，所以使人腰部沉重。後來有位管理宗廟禮儀的官員叫舒昭亮，也用苦參擦牙，時間久了也覺得腰部沉重。從此我深知苦參的弊病，就再也不用了。這是在以前的方中所沒有記載的。」這是沈括記載苦參有傷腎之弊的一則筆記，他認為「此皆方書不載者」，說明在此之前對苦參的這一不良反應還沒有引起重視。苦參確有傷腎之弊。清朝張璐《本經逢原》載：「年高之人不可用也，久服苦參多致腰重。」
沈括在日常生活中非常關心一些治病方法，並如實記載在《夢溪筆談》中，推薦人們使用：「太尉王文正體弱多病，宋真宗憐之，乃面賜藥酒一瓶，吩咐他空腹飲用。並告之此藥酒能和氣血、辟外邪。太尉遵照真宗之命，將這瓶酒喝完，頓覺神怡體健，精神好轉。第二天，太尉上朝向真宗道謝，真宗對滿朝文武說：此酒是蘇合香酒。製法是用酒一鬥，加入蘇合香丸一兩，調和後用文火煮之。這種酒能調和五臟，除去腹中各種疾病，對感受風寒者只要飲用一杯就能治好疾病，大臣們聽後皆稱為奇方。自此不論官宦人家還是平民百姓，都仿而制之，以至於十分流行。沈括稱：「此方本出《廣濟方》（唐玄宗開元年間），謂之白朮丸，後人亦編入《千金要方》，治疾有殊效。予於《（沈氏）良方》敘之甚詳，然惜人未知用之。」
沈括在收集驗方時，還對一些本草中的藥物進行考證改錯。如《論雞舌香》云：「予集靈苑方，論雞舌香。以為丁香丹，出自陳氏拾遺。今細考之，尚為未然。按齊民要術，雞舌香以其似丁子，故一名丁香，即今丁香是也。……三省故事郎官口含雞舌香，欲奏其事，對答其氣芬芳。此正謂丁香治口氣（口臭）。至今方書為然。」
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