我們在追求身體、心理和社會健康的同時，更需要關注一個非常重要的維度——靈魂。靈魂是什麼？它和健康有什麼關係？我們應該怎樣照顧靈魂的健康？本文將與您探討。
任何事物都是由物質構成的。我們身體的肉身，例如髮膚、器官、血管等，這是能看得見摸得著的物質存在。與肉眼可見的物質身體相較而言，靈魂被認為是非物質的。其實物質和非物質是相對的概念，當物質微觀到目前科學手段看不見摸不到的程度，就被說成是非物質存在。所以，我更願意相信，靈魂是更微觀的物質存在。
很多物質都有成住壞滅的過程，人的肉身也會隨著生老病死而消逝。但靈魂被認為是永恆的，很多信仰系統都認為，靈魂在肉身裡存在，肉身消亡之後，靈魂還會繼續存在下去，至於靈魂的去處，跟今生今世的所作所為、所思所想有關。
認識靈魂、體驗靈魂的途徑
在現實生活中，有兩種情況對我們認識靈魂的存在有幫助。
第一種是關於輪迴轉世的記憶。有些人能夠對他們的前世有記憶，間接地證明了靈魂的永恆性，也就是在我們現有肉身之前，靈魂就存在。
另外一種就是瀕死體驗。有些人因為疾病或創傷等各種原因，在接近死亡的時候，甚至被宣布死亡一段時間之後又活過來了，這些人當中很多都經歷了靈魂離開身體之後的體驗。有的經歷非常美妙，看到了上帝，看到了天堂。也有的經歷非常恐怖，看到了魔鬼，回來以後十分恐懼。在我的行醫生涯中，就曾遇到過這類案例。
這兩種情況是人類對靈魂的永恆性的體驗，這就意味著我們的肉身遲早是要消亡的，但我們的靈魂卻是永恆的，所以照顧自己的靈魂也就非常重要。
如果靈魂存在的話，我們怎樣才能體驗到它呢？通常有以下3種途徑，能夠讓我們感受到我們靈魂的存在：
1. 保持正念
當我們保持正念的時候，會感覺到我們靈魂的存在。正念（mindfulness）就是能夠全神貫注在你此時此刻的思想、情緒、感受和周圍環境。思緒不被帶到過去，或者被現實以外的東西分散注意力，大腦也不會去不停地分析和判斷現實的好壞、對錯等。
正念也被證實對健康有好處。《美國醫學會雜誌-精神病學》（JAMA Psychiatry）發布的一項研究報告顯示，對276名患有焦慮症的成年人進行隨機臨床試驗，結果發現經過正念減壓治療8週後的效果，不亞於治療焦慮症的第一線藥物艾司西酞普蘭（escitalopram）。
2. 精神實踐
精神實踐就是修行，也就是把自己的信仰，在實際生活中實踐。不同的信仰系統，有不同的修行方法，比如冥想打坐、煉功、查經、誦經、學法、背法等等。在修行的過程中，就能夠體驗到靈魂這一精神層面的變化。當然，也有很多早期的修行方法，後來逐漸變成了一種宗教儀式和宗教活動。
3. 藝術和創造性活動
進行藝術和創造性活動，需要靈感的支持，創作時靈魂深處的東西會表現出來，就能夠讓人體驗到靈魂的存在。
從科學角度來看，我們的思想、行為、情感、意識，都跟大腦以及全身的功能有關。因為大腦不是獨立的隔離的狀態，它和全身的五臟六腑是有聯繫的。目前科學研究更多關注大腦的各種活動，而這些活動和靈魂之間的關係，我們卻還知之甚少。
照顧靈魂的關鍵要素
如果我們認識到靈魂的存在，我們就應該學會照顧和培養它，讓它更健康、更美好、更高尚。這樣不僅能夠提升精神境界和品質，也能夠促進我們身體的健康和社會和諧。怎樣照顧和培養我們的靈魂呢？有以下幾個關鍵因素需要注意：
1.自我反思和內省
我們要有自我反思和內省的能力。因為靈魂的昇華，就是自我的昇華。如果不能夠把注意力集中在自己身上，不能夠向內查找和修正自己的不足，你就無法修行，靈魂也無法得到滋養，更無法提高境界。
2.真實的生活
我們應該堅持真實的生活，就是在任何情況下，都要與自己的信仰保持一致性，這是一種堅持「真」的表現。不因恐懼或誘惑而改變信仰，也不隨心情好壞或需求願望而變得相信或不相信。
3.健康的人際關係
人與人之間的關係，本質上就是靈魂與靈魂之間的關係。如果人際關係搞得一塌糊塗，人與人之間抱有欺詐或怨恨，就說明有必要審視自己的信仰系統，亟待改善與人的關係。
保持健康的人際關係，與身體健康也有很大聯繫。2022年，美國心臟協會在《美國心臟協會雜誌》（Journal of the American Heart Association）發表的一項科學聲明表示，社會孤立和孤獨對心臟和大腦健康產生有害影響。社會孤立和孤獨，與心臟病發作或中風風險增加約30%有關。
聲明還提到，社會孤立的風險隨著年齡的增長而增加。65歲及以上的美國成年人中，近25%的人處於社會孤立狀態，孤獨的佔比更高，約為22%至47%。並且在COVID-19大流行期間，許多人群的社會孤立和孤獨狀況可能有所增加。
4.培養同情心
具備同情心，能理解和寬恕他人，就是與人為善，也是修行的方法。不管別人對我們好或不好，認識或不認識，我們都用善心和善念去對待他們。如果平時不能時刻修行，就很難保持這種良好的心態，尤其在遇到突發事件時，就容易出現不當甚至是過激的言行，傷害他人也對自己的健康不利。
哈佛大學領導的一項研究表明，寬恕可以減少焦慮和抑鬱，從而促進我們的心理健康。此前科學家已發現，寬恕可以緩解壓力、改善睡眠、降低血壓和心率。
人和人之間，見面是一種緣分，在一起工作是緣分，在一起生活更是一種緣分，應該珍惜彼此。無論對方的社會地位、宗教信仰和政治觀點如何，我們都應該保持平等與和善的關係。
人的靈魂健康，世界觀就會健康，思想、情感和行為就會比較正面。靈魂的健康狀態，就會對身體健康有很重要的影響。@
責任編輯：吳宓辰、李凡
