【大紀元12月12日訊】【大紀元記者澤霖費城報導】12月4日(星期二)上午﹐由PNC銀行贊助的兒童圖書館在費城中國城東南角的兒童村莊(Children’s Village)落成﹐PNC銀行總裁比爾‧密爾斯(J. William Mills, III)﹑兒童村莊校長瑪麗‧格拉姆(Mary Graham)﹑及前來慶賀的各界人士數十人出席了剪綵開幕儀式。
兒童村莊(Children’s Village)位於8街和亞奇街交界的東南角﹐地處費城華阜的邊緣﹐是一個有三十多年歷史﹑集託兒﹑學前班﹑學後班于一體的教育機構。他們是一個聯邦非營利團體﹐向所有的兒童開放﹐目前的300多名學生中﹐華裔亞裔佔了80%以上。學童從13個月大到10歲都有。
校長瑪麗‧格拉姆(Mary Graham)女士說﹐她們從附近的許多學校接放學的孩子來這裡﹐學習﹑做作業﹑閱讀﹑玩耍。許多華裔學生是從Holy Redeemer天主教學校放學後來的。兒童村莊供應早﹑午﹑晚餐﹐她們還有一個成人學英文的課程﹐免費向任何願意學英文的同胞開放﹐她們甚至可以幫助準備公民入籍考試。
兒童村莊圖書館的館員徐陵女士說﹐她們原來沒有圖書館﹐只有兩個活動的推車﹐上面載着兒童村莊所有的圖書﹐在各個教室內巡迴。她高興的說﹐現在好了﹐有自己的圖書館﹐孩子們可以在這裡閱讀﹑借閱﹑學習了。
PNC銀行總裁比爾‧密爾斯三世(J. William Mills, III)表示﹐四年前﹐他們銀行推出了一個叫“立即開始”(Head Start)的助學項目﹐投入一億美金﹐分十年贊助早期兒童教育的項目。兒童村莊的圖書館是這個項目支持的計劃的一部分。他說﹐一般的美國兒童上小學時﹐有兩千個英文單詞的詞彙量﹐而少數民族的兒童只有八百字的詞彙量﹐教育水平的差距很早就開始了。他們的努力﹐是致力于消除這些差別。
密爾斯說﹐明尼蘇達聯邦儲備銀行的一個研究表明﹐美國社會在早期兒童教育方面每投入一美元﹐就能在社區內未來減少犯罪﹑減少監獄人口﹑減少社會福利支出方面收回十七美元﹐這是一個1700%的投資回報率。
密爾斯舉例說﹐PNC銀行在費城國際機場旁邊的大樓很引入注目﹐那裡是銀行一個支票結算處理的中心﹐其中的2000名員工每天要處理500萬張支票。這是相對比較簡單的工作﹐不需要大學學歷。但公司在僱用員工時﹐發現要面試七﹑八個人才能找到一個合格的僱員﹐許多人甚至沒有基本的知識和技能。
剪綵儀式結束後﹐密爾斯還為七﹑八個孩子們讀了“夜裡的雪人”故事書。PNC銀行在這個項目之外﹐還給兒童村莊提供了超過十萬美元﹐銀行員工為圖書館捐獻了750冊圖書﹐志願者們義務勞動了30個小時﹐幫助油漆﹑組裝傢具﹑及為圖書噴塗保護塑料蒙皮。(http://www.dajiyuan.com)
