華陀是我國古代偉大的醫學家和藥物學家。字元化，是東漢末年、三國初期沛國譙（今安徽毫縣）人。他是一個出類拔萃的民間醫生。他對充實和豐富中國古代醫學寶庫，做出了重大貢獻。
外科鼻祖一天清晨，霞光曦微。有兩個人用車推著一個病人到華佗診所來看病。病人腹部疼得厲害，面色蒼白，兩腿彎曲並精神萎靡不振。華佗給病人摸了脈搏，而後輕輕地解開病人的衣服，用手按按肚子，病人突然怪叫了一聲。他又仔細地望瞭望病人的神色，對病者的家裡人說：「生的是腸癰（闌尾炎），要立即開刀！」於是把病人抬上手術臺。華佗讓病人用酒送服「麻沸散」。過了不一會兒，病人失去知覺。又讓徒弟給病人腹部塗藥消毒。手術的準備工作完成了，華佗用消過毒的刀於將病人腹部剖開，他把手伸入腹腔，割去闌尾，再用藥製的桑皮紙線縫好刀口，敷上特製的消炎藥膏。做完手術，華佗告訴病人家屬：「過七、八天刀口就會長好，一個月後就可參加勞動。」
還有一次，一位病人請華佗看病。病人歎著氣，臉上流露出悲傷的樣子，對華佗說：「十幾天前，我感覺腹中刺痛，最近幾天，眉毛頭髮幾乎掉光了。大夫，您看我這是什麼病？」華陀仔細檢查了病人腹部，說：「你這是脾腐爛了一半，必須動手術切除。」於是讓病人服用「麻沸散」，然後進行開腹手術，果然發現病人的脾已有一半腐爛了，華佗立即把爛掉的半邊脾切掉，縫合好，敷上藥，不到一百天，病人就痊癒了。
千百年來，人們傳說的華佗給關公「刮骨療毒」的故事，更是燴炙人口。三國初期的時候，有一次，關羽到樊城去攻打曹操，右臂被毒箭射中。後來，傷口漸漸腫大，十分疼痛，不能動彈。經有名醫生多方診治，始終無效。一天，關羽和他的部將正在發愁。忽然，部下前來報告，說醫生華佗要進見。關羽說：「請進帳來！」 華佗進來後，關羽說：「您如果能把我的右臂治好，我是感謝不盡的。」 華佗說；「我正是為治您的病才來的。辦法倒是有，只是怕您忍受不了疼痛。」關羽聽後笑了笑說：「我是一個久經沙場、出生人死的軍人，千軍萬馬尚且不怕，疼痛有什麼了不起！」 華陀說：「那就好了。您中的箭是烏頭毒箭，現在毒已入骨。我準備在房梁上釘上一個鐵環，把您的右臂伸進鐵環中去，再把您的眼睛蒙上，然後給您動手術。」關羽說：「不用什麼鐵環，你就給我治吧！」 翌日，關羽設宴犒勞華佗。飲宴完畢，關羽一邊和謀士對弈，一邊袒胸伸出右臂。華佗抽出消過毒的尖刀，割開關羽的胳膊，骨頭已變成青色。他用刀「哢喳哢喳」地將骨頭上的箭毒刮淨，而後縫合復原，敷上藥，包紮好。手術時，關羽疼痛難忍；手術後，關羽站起來對華陀說：「現在我的右臂不疼了，您真是妙手回春啊！」 這是《三國演義》和湖北《襄陽府志》上有記載的，在民間廣為流傳的一個虛構的故事，帶有誇張成分。原本是頌揚關羽有毅力，能忍耐，同時也說明了華佗外科醫術高明，博得人們的稱讚和敬佩。
他是外科醫學的鼻祖
醫術精湛華佗博覽古代醫案，多年的臨床實踐，豐富了他的醫療經驗。他斷病準確，創造了許多奇跡。華佗在內科方面的診斷醫術相當高明。他能夠準確地掌握各種病症的規律。他通過對病人面目、形色、病狀的觀察，可以判斷病人的吉凶，甚至可以預見一個人的生死。他對臨死的人的面容觀察和描寫，更為詳盡，共有七十六條，其中有許多地 方同現代診斷相似。
一次，華佗走進鹽瀆（今鹽城）的一家酒店。看見嚴昕正和朋友飲酒。華陀仔細觀察了嚴昕的臉色，問他說：「你身體不舒服吧？」嚴聽聽了，很驚訝，說：「我身體很好呀！」華佗說：「你臉上已顯示出嚴重的病狀，恐怕要患中風病吧。你可千萬別喝酒了！」嚴昕聽後置若罔聞，繼續飲酒。回家途中，嚴昕乘車走了幾裡路，就從車上暈倒在地。第二天，他就死了。
還有一次，華佗去探望一個叫徐毅的官吏，正值徐毅患胃病。徐毅高興地說：「華大夫，你來得正好。我昨天胃痛，請一位大夫針灸，針後咳嗽得很厲害，簡直是坐臥不安，您看看是怎麼一回事？」華陀仔細地觀察了針灸的穴位說：「醫生沒找準穴位，他沒紮到胃部而紮到肝臟裡去了。你這幾天食慾不振吧？要安心休養！」華佗走出房間後，對送他出門的家屬輕聲地說：「準備後事吧！徐毅頂多能活五、六天。」果然，第二天徐毅病勢轉重，五天後死去了。華佗能做出這樣的診斷，說明他的經驗十分豐富。
華佗不僅精通內科醫術，對治療體內寄生蟲，也有獨到的功夫。有一次，廣陵（今揚州）太守陳登患肚子痛病，面紅耳赤，飲食不進。他聽說華陀能驅治寄生蟲，便請來華佗診治。華佗望瞭望陳登的氣色，摸了摸他的脈搏說：「你的胃裡長了蟲子，若是不及時治療，就要發展成一種腫爛的毒瘡。你是不是吃了不清潔的魚啦？」說完，華佗便從藥囊中取出幾種草藥，煎煮成兩大碗藥湯，讓陳登服下。服藥不久，陳登吐出了許多紅頭蟲子，肚子果然不痛了。
華佗在婦產科和小兒科方面的經驗也頗為豐富，達到了很高水準。有一個婦女，患了很重的病。腰酸背痛，吃不下飯，喝不了水。前來請華佗醫治。華佗模完脈對婦女的丈夫說：「從脈上看，她是懷孕期間受了傷，胎兒沒下來。」婦女的丈夫說：「對了，她是受了傷，可胎兒已經生下來了。」華佗又說：「按脈理看，胎兒還在肚裡，先治治看吧！」就一面叫她吃藥，一面給她扎針。隔了一天，那婦女肚子疼的厲害，又來請華佗診治。華佗檢診完畢說：「從脈理來看，跟前幾天一樣，她這是雙胞胎。在她受傷以後，『第一個嬰兒生下來的時候，由於流血過多，第二個就沒能順利生下來，以致胎兒死在肚中，影響血脈不通，這就是她的脊背疼痛得厲害的原因。」後來，請接生的人動了手術，果然從那個婦女的肚子裡取出一個男孩來，胎 兒手腳齊全，只是顏色已經變黑。
東陽地方有個叫陳叔山的人，請華佗給他兩歲的孩子看病。他的小孩患了嚴重的痢疾，日夜哭吵不停，身體消瘦，其他醫生都不敢給治了。華陀先摸脈，接著摸摸孩子的全身，又看了看孩子的咽喉，對陳叔山說：「你的孩子生病，是他母親身體不健康，奶水營養差的緣故。生病以後，調養的又不好，所以弄成這個樣子。」華佗給孩於服用了自製的「四物女宛丸」，不到十天功夫，病就好了。
華佗還創造性地運用「心理療法」。有一個郡的郡守得了重病，華陀檢診後，退出病房，告訴郡守的兒子說：「你父親得的病很奇怪。他的肚子裡積了很多淤血，服藥根本無效，只有他大發雷霆，吐出淤血，病才會好。」郡守兒子著急地說：「怎麼才能讓他吐出淤血呢？」華佗說：「請你把你父親的缺點告訴我，我給他寫封信，大罵他一頓。他一生氣，就會將淤血吐出來。」後來，郡守看見華佗給他的信，果然動怒了，他氣憤地說：「華佗簡直是侮辱我的人格！」說著，他立刻吐了大量黑血，不久，病就痊癒了。
華佗治病，不墨守陳規，而是根據病人的不同情況，進行「辨證治療」。曹操患偏頭風病，久治無效，經華佗針刺就不痛了。倪尋和李延兩人，也都患頭痛發熱。華佗給倪尋吃瀉藥，給李延吃發汗藥，結果治好了。別人問他這是什麼道理。華佗回答說：倪尋是傷食，李延是外感，所以治法不能一樣。」「五禽之戲」 華佗非常重視體育鍛煉對人體健康的作用。華佗說：「人體必須經常勞動，但不能過度。經常活動能使消化能力強，血脈暢通，不易發生疾病。正如門軸一樣，天天轉動，就不會長蛀蟲。」華佗這個看法是合乎科學道理的。
華佗是古代醫療體育的創始人之一。他根據「流水不腐，戶樞不蠹」的原理，創造了一種叫做「五禽之戲」的體育運動。這種體育運動就是摹仿虎、鹿、熊、猿、鳥五種禽獸運動姿態的體操。第一種動作是摹仿虎的前肢撲捉的姿態；第二種動作是摹仿鹿伸揚頭頸的姿態。第三種動作是摹仿熊側臥的姿態；第四種動作是摹仿猿的腳尖縱跳的姿態；第五種動作是摹仿鳥的雙翅飛翔的姿態。摹仿這五種動物姿態，可以使周身關節、脊背、腰部、四肢都得到舒展，得到抻拔活動。體質衰弱的人，練了「五禽之戲」，可以使體魄健壯起來；患病的人，練了「五禽之戲」，可以加速康復的進程；年邁的人，練了「五禽之戲」，可以返老還童，容顏煥發，精神旺盛。華佗弟子吳普，由於幾十年堅持做「五禽之戲」，活到九十多歲，仍然步履輕捷，耳目聰明，牙齒堅固。可見，「五禽之戲」是行之有效的健身法。
在一千七百多年前，華佗繼承和發揚了「不治已病，治未病」以預防為主的思想，積極宣導體育療法，是很可 貴的。 一生勤奮華佗之所以能對祖國醫藥科學做出重大貢獻，是和他一生的勤奮分不開的。他勤於鑽研。華佗青年時代，到徐州遊學，喜歡博覽，通曉經書，對醫學和養生學鑽研尤深，富有刻苦精神，學問淵博。遊學期間，他拜名醫為師，虛心請教，鑽研了秦漢以來醫學大師扁鵲、張仲景的寶貴醫學遺產，在理論上奠定了堅實基礎；又在多年臨床實踐中，廣泛蒐集藥方，多方面接觸病例，總結群眾經驗，豐富了實踐知識。因為他一生勤於鑽研，所以他精通內科、婦產科、小兒科和針灸科，對外科則特別擅長。
他勤於實踐
華佗在東漢末年、三國初期的動亂年代，立志做一個民間醫生，決心用醫術為病人解除痛苦。他鄙視功名利祿，太尉黃琬勸他出來做官，沛國相要以孝廉名義薦舉他於朝廷，都被他先後謝絕了。他身穿布衣，手捏金箍鈴，到處為群眾治病，足跡遍於江蘇、河南、山東、安徽等地。他熱愛人民，具有忠心耿耿為人民治病的崇高精神。他經常不辭辛苦地爬山涉水為人民治病。他特別關心窮人，為窮人治病有時分文不取。他還經常在路邊設一個桌子給過路的病人看病。是一位受人民尊敬和愛戴的民間醫生。
他勤於總結
華論把自己一生豐富的臨床經驗，寫成了不少著作，有資料可查的，有：《華佗內事》五卷，《觀形察色與三部脈經》一卷，《老子五禽六氣訣》一卷，等等。可惜這些著作，因時代動盪變遷失傳了。無疑的，這是我國醫學寶庫的重大損失。
華佗是世界上第一個發明麻醉劑和使用它進行全身麻醉的醫學家。
直到1800年，英國人才發現氧化亞氮能在外科手術中起麻醉作用，1844年美國才開始用它治療牙齒，1846年美國才有人開始作全身麻醉。這些發明和使用，比起華佗來要晚一千多年。
華佗是醫學教育家
他的弟子中，有很多著名人物，可見「名師出高徒」。吳普是跟華佗學外科的，樊阿是學針灸的，李當之是學藥物學的。他們都寫過不少醫學著作，對發展中國醫學事業，做出了很大貢獻。華佗鑽研醫學，一生勤奮，取得了卓越的成就。在中國的醫學史上，寫下了光輝的篇章。
