【大紀元3月16日訊】(美國之音記者：馬羅尼2007年3月15日華盛頓報導)大熊貓，又稱貓熊，這種令全世界動物園遊客又愛又憐的大熊在他們生長的自然棲息地–中國濱臨絕種的命運。不過，全球5%到10%的熊貓目前都生長在動物園裡，這正給予了科學家們一個觀察和瞭解熊貓的好機會，使他們可以研究如何幫助這種動物生存下去。
*“拯救熊貓的聖戰”*
美國的國家動物園有三隻大熊貓：公熊貓添添、母熊貓美香和它們生的熊貓寶貝泰山。這只小熊貓生活的每分每秒都被近距離地觀察著，因此，它的一舉一動都會對它的族群十分重要。
大熊貓向來為全世界動物園遊客所熟知與寵愛，但是數年來，它們在中國山區的棲息地卻濱臨絕種的危機。
這些僅存1千6百到3千隻的野生熊貓不但是盜獵者的目標，它們的棲息地也正在縮減中。世界各地的動物園正在打一場“拯救熊貓的聖戰”。
美國國家動物園隸屬於史密森尼學會，這個機構旗下包括位於華盛頓的許多博物館以及研究中心。動物園的管理員約翰.吉本斯說：“史密森尼的國家動物園有三隻熊貓，其中包括公熊貓添添和母熊貓美香，這兩隻熊貓是在2000年1月從四川沃龍自然保護區來到美國的。我們還有一只熊貓幼崽叫泰山。”
中國將這兩隻熊貓送到美國來以換取為期10年、每年1百萬美元的資金。
大熊貓剛出生時十分瘦弱且無助，平均體重僅約100多公克–只有母熊貓的千分之一，因此在襁褓期的照料最為重要。在動物園中生活的熊貓可以存活35年，比野生熊貓的壽命長出四分之一。
*熊貓幼崽眾所矚目*
國家動物園的熊貓幼崽從2005年7月出生以來就一直是眾所矚目的焦點。為熊貓寶貝取名經由中國和美國的動物園官員們商討，公眾則參與了命名的決議過程。將近有25萬民眾投票要把小熊貓取名為有“和平之山”意義的“泰山”。熊貓寶貝的照片在互聯網上流傳以久，但是，為了安全起見，遊客到了它滿一歲時才得以見到它的盧山真面目。
當泰山第一次跟大眾見面時，1萬3千張定時免費門票立刻被民眾索取一空。
*美國動物園密切研究小熊貓*
泰山現在已經將近20個月大了。根據中美之間的協議，為了繁衍後代的緣故，在它兩歲的時候它必須被送回中國， 但是國家動物園希望他能回到華盛頓來。
約翰.吉本斯為此協議做出解釋。他說：“現在在美中兩方的協議下，泰山在兩歲時將會回到中國參與一項育種的計劃。我們希望在那之後能儘可能把它留下來，但是還有很多需要考量的因素，這都是我們正在著手進行的。”
國家動物園使用一個24小時運作、專為拍攝這些黑白相間的熊貓作息的錄像設備，為的就是讓全球的觀眾能隨時隨地在互聯網上看到在華盛頓熊貓家族的現場直播。
動物學者們希望所蒐集到關於熊貓生活行為的資料能為繁衍這種熊科動物帶來一線生機。研究者表示，對泰山所做的研究能讓科學家們有更多機會找到使熊貓繼續生存的方法。
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