【大紀元3月17日訊】(大紀元記者郭若、單振仁編譯報導) 根據美國航空航天局(NASA)網站3月15日發佈的消息，對火星的最新探測結果表明，它的南極存在大量的冰水沉積物。其水量足以覆蓋整個火星達11米的厚度。這個結果是NASA和意大利航天局的雷達在歐洲航天局的火星探測飛船上聯合發現的。這是對目前火星兩極地區存在的冰凍水面積的最精確測量。
這個最新的計算結果來自對冰層的斷面分析。「火星快車」( Mars Express orbiter)上的雷達把冰層分割成300多個斷面進行了分析，發現冰層達到了火星表面以下的3.7公里處。
加州理工學院的NASA噴氣推進實驗室的天文學家傑夫裡．普勞特說，火星南極覆蓋的冰水沉積層面積比美國的德克薩斯州還要大。這些研究論文發表在3月15日的網絡版「科學」雜誌上，普勞特該項雷達研究的主要協作人，也是這篇論文的第一作者。
這篇論文說，冰沉積物處於極地冰冠之下，極地冰冠由白色的冰凍二氧化碳和冰凍水構成。這個冰沉積物層的主要成份為冷凍水，約佔90%以上，還有部份塵埃物質等。
結合以前對火星表面的研究，這個發現表明，儘管火星目前表面看似一片荒涼、乾旱，以前曾經有過潮濕、多雨的時代，那時星體表面有很多水存在。
2006年12月，NASA曾對外公佈了「火星全球探測者」號(Mars Global Surveyor)拍攝的照片，照片顯示火星表面有少量液態水存在。而現在的發現表明，火星上的水不僅於此。
普勞特表示，在研究火星的過程中，科學家們遇到疑慮不解的現象，即在火星歷史上，火星表面到處是水。而現在這些水都到哪兒去了？他說，對火星過去的水量預測有相當的多，目前發現的水冠的水全部補充到火星表面，仍遠遠不夠預測的量。
普朗特分析，曾經存在於火星上的水有10%就藏在這些極地冰水沉積層之中。而剩餘的水則有可能存在於火星表面之下，也可能隨大氣流動消失太空。
科學家希望通過瞭解火星上水的歷史，揭開火星是否曾經存在過微生物或其它生命形式的迷。普朗特說，生命生存需要水，要想在火星上找到現存生命，就必須找到有水的地方。
他說，「火星極地是我們尋找的理想目標，因為我們清楚那裏存在大量的水。」(http://www.dajiyuan.com)
