【大紀元3月2日訊】(美國之音記者：木風2007年3月1日華盛頓報導)美國財政部長保爾森星期四表示，美國經濟狀況良好，正在步入持續增長的軌道。但他也強調，自由貿易在推動經濟增長的同時也帶來了一些困難，解決這些困難的鑰匙不是限制貿易，而是堅持自由貿易。
回應悲觀情緒強調經濟持續增長
最近幾天，民眾對美國經濟的現狀和走向產生了不少懷疑。中國和美國股市的大幅度下滑和美國聯邦儲備委員會前主席格林斯潘關於美國經濟可能會在今年年底進入衰退的評論、以及去年第四季度美國經濟增長幅度被大幅度下調，都加重了對美國經濟的悲觀情緒。
美國財政部長保爾森星期四在華府經濟學俱樂部發表講話的一開頭就對這種情緒做出了回應。保爾森認為，美國經濟的狀況是健康的，正在步入持續增長的軌道。
他說：“好幾個月來，我都認為美國經濟正在成功地向適度、持續增長過渡。昨天的數據支持了這種看法。去年，美國經濟增長了3.3%，第四季度的增幅為2.2%，高於第3季度的2%。”
保爾森表示，最近的數據顯示，經濟活動在12月和1月放緩了，特別是製造業。但是，從更大的視野來觀察經濟就會發現，經濟增長是健康的。他說，勞工市場堅實、失業率低、消費者信心在提升、通脹壓力在減弱、出口還在增長。去年第四季度的經濟增長中出口的貢獻就有一個百分點。此外，保爾森指出，更為重要的是，美國勞動家庭在經濟增長中得到了實惠，去年的實際收入增長了2.1%。
美國發展秘訣是自由貿易
保爾森認為，美國經濟的健康發展秘訣就是自由貿易。他說：“我看得非常清楚，過去30多年的一個重要經驗是，那些在貿易、金融、和投資等領域開放競爭的國家都獲得了好處，而其他國家則落後了。我在國內外的經歷讓我非常讚賞我們國家的開放精神。這是美國經濟取得巨大成功的最重要的因素之一。”
保爾森表示，開放不光是導致貿易增長，而且更主要的是通過國際競爭改善了整體經濟環境，推動了創新和研究，增加了投資，降低了物價。不過，保爾森也承認，在這個過程中，美國一些企業受到外國商品的衝擊，一部份就業機會流往其他國家。
抵制保護主義抬頭
保爾森告誡美國社會，不要因為這一小部份問題而放棄自由貿易，要抵制保護主義勢力的抬頭。
他說：“兩黨的一些政治人物要反映他們選民的訴求，正在進一步走向迎合保護主義的方向。這個勢頭令人擔憂。這個勢頭我們一定要抵制。我們要加倍努力展示貿易給我們的生活水準帶來的好處，要明確表示，如果後退到經濟孤立主義的立場，只會減少我們的工作機會和收入，降低美國以及世界億萬民眾的生活水平。”
美國一些民眾和部份國會議員對自由貿易的不滿主要反映在兩個問題上，一是貿易赤字大幅度增長，二是就業機會的大量流失。而這兩個問題在很大程度上都跟中國有關。美國去年的對華貿易赤字高達2334億美元，占美國全部貿易赤字的28%。
促中國加快經濟改革步伐
批評人士認為，巨額貿易赤字的背後是中國政府人為壓低人民幣幣值，給企業提供大量補貼，從而造成了兩國企業之間的不公平競爭環境。為此，美國國會一些議員提出要對中國採取貿易懲罰性措施。
保爾森在談到中國問題的時候肯定了雙邊貿易快速發展給美國帶來的巨大利益，並指出了雙邊存在的問題，但他同時還強調，解決美中貿易糾紛的辦法不是減少或者停止雙邊貿易，而是要幫助中國加快經濟改革的步伐。
他說：“我們對中國人民幣升值的速度感到不滿。人民幣的幣值不是由市場來決定的。我們也對中國在保護知識產權方面的表現感到不滿。我們正在通過跟中國的戰略經濟對話來解決這些問題。中國需要加快向美國產品開放市場的進程。在我看來，美中兩國的經濟繁榮所面臨的最大風險不是中國前進得太快，而是他們在經濟改革方面的行動太過遲緩。”
保爾森相信，中國經濟改革的快速推進和開放競爭的力度的加強將會大大促進美中兩國的經濟發展。同時，保爾森也表示，如果美國所有的貿易夥伴都能夠加強增長的勢頭，美國的經濟增長就能夠持續下去，貿易赤字也會逐漸縮小。
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