美罹患老年痴呆症人口超过500万

【大纪元3月22日报导】（中央社记者林琳纽约二十一日专电）根据美国“老年痴呆症研究协会”的估计，美国罹患老年痴呆症的人口超过五百万，如果不能及早开发出疗方，随着人口的老化，到了二零五零年数目可能增加到三倍以上。

老年痴呆症最明显的病征就是记忆力减退、对事物的理解力及沟通能力退化。症状会愈来愈恶化，以致病人连吃饭、穿衣及如厕都需要有人照顾。痴呆症的末期病人可能无法言语，甚至连最亲近的家人都不认识。

纽约大学的医学专家指出，其实不仅老年人会罹患痴呆症，一些中年人也会罹患，只是没有受到普遍的关注。据估计，在美国六十五岁以下罹患痴呆症的人口估计在二十万到五十万之间，甚至有三十几岁的人就出现罹病的征兆。

美国食品及药物管理局已核准治疗老年痴呆症的药物有五种，多半只能让病情恶化减缓六个月到一年。目前还有九种新开发的药仍在进行最后阶段的临床实验。

由于美国八十五岁以上的人口持续增加，而且战后婴儿潮时期出生的人口也都步入六十岁，医疗、保险及福利单位都非常关注老年痴呆症患者的照顾问题。

据估计，平均每一位老年痴呆症患者每年所用的医疗福利大约为一万三千两百美元，而一般人平均大约是两千四百五十美元。估计到了二零一五年，美国这方面的医疗费用会是目前的两倍，将高达一千八百九十亿美元。