【大紀元5月1日訊】(大紀元記者劉韓紐約報導)近年來紐約市的低級抵押貸款（subprime loan）市場增長迅速，從2002年的6.5%漲到現在的23%，而全國平均值僅為17%。然而很多低級抵押貸款提供者利用人們對房貸知識的缺乏設下陷阱，令很多人最終以破產告終。市議會消費者事務委員會和公民權委員會於30日舉行聯合聽證會，探討紐約市的掠奪性貸款（predatory lending）或低級抵押貸款，希望與市消費者事務局（Department of Consumer Affairs， DCA）合作，避免更多人在房屋貸款上上當受騙。
低級抵押貸款跟常規的房屋抵押貸款不一樣的是，這種貸款雖然頭款很少（只付 3%），但是利率卻高得驚人。不少家庭雖然很容易獲得了貸款，但是卻從此背上了沉重的債務，最後不得不宣告破產。以被告上法庭的 City Financial（一家信貸公司）為例，他們的房屋抵押利率平均在15.4個百分點，而同時期其他信貸公司的利率則是6.5個百分點。如果用15.4% 的利率，貸 175000美元，那你這一輩子得付 420000才能付清。
掠奪性貸款提供者將即將失去贖回權（foreclosure，指可能會失去自己的房屋）的人為目標，將自己說成是「拯救者」，為他們提供看上去很吸引人的重新貸款計劃。然而通常這樣的計劃後面隱藏著可怕的陷阱，很可能導致最終破產的結局。
據統計，選擇低級抵押貸款和因此而失去贖回權的人中以少數族裔、低收入者、老人和移民最多。
哈佛大學法學院教授伊麗莎白．沃倫在她最近出版的名為《雙收入家庭的困境：為甚麼中產階級的母親和父親們面臨破產》一書中指出，超過四成的貸款人其實都可以符合初次購屋抵押的標準，但是為數不少的人（其中包括少數民族、新移民等等）卻上當受騙，享受不到這項優惠。信貸公司利用了他們在這方面的無知，把足足 400 億美元的高額利率和額外費用從普通中產階級家庭的腰包中白白掏了出來。
市消費者事務局（DCA）的副局長Cathie Mahon女士在聽證會上表示，所有紐約人，尤其那些容易成為掠奪性貸款的受害者，都需要免於欺詐的保護，需要足夠的知識和信息做出明智的財務決定。
DCA 的OFE（Office of Financial Empowerment）採取或將採取一系列措施，包括，通過媒體廣告進行大規模的宣傳，讓人們能瞭解明智的貸款和陷阱之間的區別，為人們提供幫助，獲得適合個人的最合適的各種貸款，如房屋貸款、汽車貸款等。DCA還將與社區財政機構合作，提供替代掠奪性貸款的安全貸款方式。另外還提供311熱線服務，市民在決定貸款前可以通過311熱線得到必要的幫助和指南。市議會表示，將致力於尋求通過立法的方式減少掠奪性貸款。(http://www.dajiyuan.com)
