【大紀元5月19日報導】（中央社記者林育立柏林特稿）全球主要工業國家近年來面臨新生嬰兒減少的問題，不過，位於北歐斯堪地那維亞半島的丹麥、芬蘭、挪威和瑞典等國，不僅生活品質令人艷羨，生育率也絲毫沒有下滑的跡象。
人口學家相信，北歐國家政府主動挑起托育的責任，取代純粹金錢補助的方式，更能鼓勵婦女生育；其中，瑞典早自一九七零年代就開始實施的托兒服務和帶薪育兒假制度，更堪稱歐洲各國的典範。
在男女平權的瑞典社會，婦女外出工作被視為理所當然，整天在家照顧小孩和煮飯的家庭主婦反而是落伍的象徵，因此政府鼓勵生育政策，目的是幫助在職的年輕男女能兼顧工作和生兒育女，讓他們在荷包吃緊和打拼事業的同時，能毫無後顧之憂生育小孩。
據統計，十六歲到六十四歲瑞典女性的勞動參與率高達百分之八十，處於生育期的瑞典婦女每名仍平均生育一點七個嬰兒（台灣婦女勞動參與率近百分之五十，每名婦女僅生育一點二個嬰兒），「少子化」的現象相對來說不顯著，追根究底主因在於全國各地廣建的全天候公立托兒所，大幅減輕父母的養育負擔。
其中，三歲以下幼兒獲得政府看護的比例將近一半，領先全歐洲；從三歲到小學前的兒童，進托兒所的比例更高達百分之八十，在歐洲僅次於法國。
瑞典的育兒津貼每名子女每月一百十二歐元（約新台幣五千元），隨著子女數增加而遞增，從出生一直領到十六歲，表面看來似乎對家計不無小補，不過以當地的高消費水準來說實在不算多，可見金錢補助只是瑞典獎勵生育措施的次要環節。
更值得一提的是，瑞典早在一九七四年就實施的帶薪育兒假制度，鼓勵父母中斷工作在家照顧小孩，由政府支付部分薪水，的確誘使在職的年輕男女選擇生育，引起歐洲各國仿效。
除了產婦在嬰兒出生後得以休三個月的產假，支領原來薪水的八成外，父親在這段期間內也可請假十天，同樣支領原來薪水的八成，據統計，高達八成的瑞典父親主動享受這項由政府提供的福利。
此外，嬰兒出生三個月後，父母還得以申請最長十六個月的帶薪育兒假，前十三個月向政府支領原來薪水的八成，後三個月每天支領十九歐元（約新台幣四百五十元）；不過申請這種帶薪育兒假也有附帶條件，那就是十六個月當中，保留給父親和母親各兩個月，目的是鼓勵父親也中斷工作在家帶小孩。
瑞典的社會福利舉世聞名，不過，人民繳的稅也是全世界最高，年輕父母即使想在家照顧小孩，為了家計還是得在嬰兒還很小的時候，就送他們去托兒所。瑞典政府因此最近小幅修正鼓勵生育的福利政策，明年一月起支付三歲前還留在家裡的幼兒每名三百歐元的育兒津貼，讓想親自照顧小孩的父母也能受惠。
