【大纪元5月19日报导】（中央社记者林育立柏林特稿）全球主要工业国家近年来面临新生婴儿减少的问题，不过，位于北欧斯堪地那维亚半岛的丹麦、芬兰、挪威和瑞典等国，不仅生活品质令人艳羡，生育率也丝毫没有下滑的迹象。
人口学家相信，北欧国家政府主动挑起托育的责任，取代纯粹金钱补助的方式，更能鼓励妇女生育；其中，瑞典早自一九七零年代就开始实施的托儿服务和带薪育儿假制度，更堪称欧洲各国的典范。
在男女平权的瑞典社会，妇女外出工作被视为理所当然，整天在家照顾小孩和煮饭的家庭主妇反而是落伍的象征，因此政府鼓励生育政策，目的是帮助在职的年轻男女能兼顾工作和生儿育女，让他们在荷包吃紧和打拼事业的同时，能毫无后顾之忧生育小孩。
据统计，十六岁到六十四岁瑞典女性的劳动参与率高达百分之八十，处于生育期的瑞典妇女每名仍平均生育一点七个婴儿（台湾妇女劳动参与率近百分之五十，每名妇女仅生育一点二个婴儿），“少子化”的现象相对来说不显着，追根究底主因在于全国各地广建的全天候公立托儿所，大幅减轻父母的养育负担。
其中，三岁以下幼儿获得政府看护的比例将近一半，领先全欧洲；从三岁到小学前的儿童，进托儿所的比例更高达百分之八十，在欧洲仅次于法国。
瑞典的育儿津贴每名子女每月一百十二欧元（约新台币五千元），随着子女数增加而递增，从出生一直领到十六岁，表面看来似乎对家计不无小补，不过以当地的高消费水准来说实在不算多，可见金钱补助只是瑞典奖励生育措施的次要环节。
更值得一提的是，瑞典早在一九七四年就实施的带薪育儿假制度，鼓励父母中断工作在家照顾小孩，由政府支付部分薪水，的确诱使在职的年轻男女选择生育，引起欧洲各国仿效。
除了产妇在婴儿出生后得以休三个月的产假，支领原来薪水的八成外，父亲在这段期间内也可请假十天，同样支领原来薪水的八成，据统计，高达八成的瑞典父亲主动享受这项由政府提供的福利。
此外，婴儿出生三个月后，父母还得以申请最长十六个月的带薪育儿假，前十三个月向政府支领原来薪水的八成，后三个月每天支领十九欧元（约新台币四百五十元）；不过申请这种带薪育儿假也有附带条件，那就是十六个月当中，保留给父亲和母亲各两个月，目的是鼓励父亲也中断工作在家带小孩。
瑞典的社会福利举世闻名，不过，人民缴的税也是全世界最高，年轻父母即使想在家照顾小孩，为了家计还是得在婴儿还很小的时候，就送他们去托儿所。瑞典政府因此最近小幅修正鼓励生育的福利政策，明年一月起支付三岁前还留在家里的幼儿每名三百欧元的育儿津贴，让想亲自照顾小孩的父母也能受惠。
