土星衛星希伯利恩似海綿 天文學家嘆為觀止

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【大紀元7月4日報導】(中央社巴黎四日法新電)觀看土星龐大衛星希伯利恩近距離照片的天文學家說,這個狀若馬鈴薯的衛星與他們以往看過的任何天體都不同,「外表有如海綿」。

這些天文學家在英國科學週刊「自然」撰文報導,希伯利恩衛星可能有多達百分之四十的面積呈現多孔狀。

美國「卡西尼」太空探測船在二零零五年和二零零六年四次飛近希伯利恩衛星時,都曾將高解析度照片傳回地球;而卡西尼探測船最接近希伯利恩時,距其表面不及六百一十八公里。

上述天文學家報導:「希伯利恩在視覺上最凸出的是它宛如海綿般的外觀,與迄今任何其他天體的影像都不同。」

希伯利恩表面遍佈火山口,其中多數的直徑介於兩公里至十公里間,而且保存良好。

箇中顯而易見的原因在於,希伯利恩的表面多孔,在遭隕石撞擊時,撞擊地點會出現噴出物,而這些物質會四處散佈。

在已命名的四十八枚土星衛星中,希伯利恩是體積第八大的衛星,也是形狀不規則的最大衛星。

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