【大紀元10月2日訊】（大紀元記者夏瑞希編譯報導）根據美國國家科學研究院學報（Proceedings of the National Academy of Sciences）的報告指出，全球海洋「死區」（dead zones）的數量迅速擴大，對沿岸漁獲量的威脅超過科學家先前的評估。
所謂海洋「死區」是指海水缺乏氧氣，使水中生物不能生存的海域。「死區」的蔓延已成為全球沿海生態系統的主要威脅。據估計，低氧水域每年的全球增長率為5%，至2004年，海洋「死區」已增加為140多個，而直到1970 年代晚期，幾乎還沒有海洋「死區」的現象發生。
出現海洋「死區」的區域，從墨西哥灣到波羅的海都有發現。這些海域海藻增生，吸取了水中的氧氣，使得其它海洋生物缺氧死亡。而海藻過多的主因是海水中充斥海藻群的營養來源，包括農場溢出的肥料、污水排放、動物糞便及燃燒化石燃料產生的污染物等。
在低氧含量的水域中，海洋生物不容易存活，尤其是魚類和甲殼類（如螃蟹、龍蝦、蝦）更為脆弱。海洋死區的擴張威脅到漁獲量，進而對仰賴漁業為生的全球數億人口構成重大威脅。
氣候暖化
聯合國氣候專家小組認為，人類使用化石燃料，升高全球氣溫，造成暖化現象，會加劇海洋「死區」的問題，部分原因是氧氣比較不容易在溫水中溶解。
這種因水質優養化而造成含氧量不足，使海洋生物無法生存的地帶，一開始只有在北部緯度較高的沿海地區才有，如美國東岸的切薩比克灣 (Chesapeake)，以及北歐斯堪的納維亞的峽灣等。現在在南美洲、加納（西非）、中國、日本、澳大利亞、新西蘭、葡萄牙和英國也發現海洋「死區」。
目前大多數科學家的估計方式為，每公升海水的氧含量不足2毫克，就被認為是缺氧的「死區」。但是，許多動物比這個標準更為敏感。加拿大和美國東部海面發現的一種幼蟹，在略低於正常水平的每公升8.6毫克氧含量的水域中，就得開始掙扎求生。
目前使用的門檻，不足以避免海洋生物大規模死亡的損失，因此，科學家敦促有關單位，應修訂最低海水氧含量為每公升4.6毫克，再低就視為危害海洋生物生存了。
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