據世界衛生組織估計，每年約有五十萬人感染麻風病。這種被認為是重度危害人類身心健康的傳染性疾病，究竟是什麼樣的疾病？
麻風病，中醫古時候形容它作「大風」或叫「風癘」、「疥癩」之類，症狀是「髮眉墮落」，頭髮、眉毛脫落下來。跟現代所敘述的麻風病很接近。
以現代醫學的看法，說麻風病是一種叫「麻風桿菌」的病菌所感染而得的病，是感染末梢神經以及皮膚等地方。神經末梢被侵蝕了，就不會感覺到痛癢，故所以叫「麻」。肢體萬一在熱水中燙著，也無知覺，最後肢體末梢都爛掉而需要截肢。
麻風病的外表症狀有兩大類：一種是「結核型」的，一種是「瘤型」的。瘤型的在臉面、頭上，還有膚上，看到一個個的小瘤子。結核型的有點像肺結核之類的症狀。
麻風病雖然可能經由口鼻呼吸傳染，可它的傳染性非常低，只是它的潛伏期很長，大約兩年到五年。
白花蛇可治大風疥癩
中國古時候，如果女孩子得了大風、風癘之類的病，有個習慣，那就是想辦法把她嫁出去。一般嫁不出去，就招個窮苦家的男子當女婿，把這個麻煩傳送給別人，這叫作「賣風」、「賣麻」。
有個故事說：有一家女兒，得了「大風」病，招了贅來。這個病女兒的心地非常好，暗中將自己陪嫁來的錢，包了一包送給了夫婿，要他趕緊逃離。第二天早上父母發現女婿給放跑了，大發雷霆，把女孩關在柴房裏，不給吃的。幾天後，帶著棺材準備來收屍，卻發現女兒不但沒死，反而容光煥發。
為什麼呢？因為柴房中藏有一大缸酒，因為酒是用米飯做的，這姑娘就拿那個酒當飯吃，沒想到竟把個大風病給治好了。其實，不是酒治好了她的病，而是因為有條「白花蛇」死在裏頭。
《本草備要》云，白花蛇治大風疥癩。「疥」就是疥瘡，「癩」就是癩皮病。頭面身體上面，長的一顆一顆疙瘩。那個好心的「賣風小姐」在「誤打誤撞」的情況下，吃了白花蛇泡成的酒，結果就給治好了。
除了藥物「白花蛇」，針灸的方式也有可能治療麻風。《針灸大成》「委中穴」條文中云，可以治療「大風，髮眉墮落」。委中穴就是在大腿和小腿之間的膝之後方，叫作「膕」的中央位置。
「麻風」被誤為「痲瘋」
現代人將「麻風」寫成「痲瘋」，好像這種病人都有精神上的病情，這是誤解，最主要的可能就是它的上面有個「 」字的頭。假如真的有精神上的問題，那也只是可能因為病人經常性的被隔離所致。
古中醫的看法，它與風有關，應該叫作「風」，而不是「瘋」。還有，「麻」也常被寫成「痲」，麻是用以形容「麻木、麻痺」。以訛傳訛的結果，讓我們難以得窺病的根源。還是將它還原為「麻風」吧。◇ (──轉自《新紀元周刊》本文網址:http://mag.epochtimes.com/073/4793.htm)
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