【大紀元11月9日訊】(大紀元記者李平紐約綜合報導)美國研究人員對兒童孤獨症是否與環境有關進行了一系列的研究。他們在11月4日表示，生活在美國西北部最潮溼地區的兒童更有可能患上孤獨症，但原因不明。而對影響孤獨症兒童語言能力的研究也有新的認知。
環境和孤獨症的關係
兒童孤獨症主要的表現是缺乏學習和社交能力方面。康奈爾大學的Michael Waldman及其同事正在研究環境和孤獨症的關係。
他們研究了加州、俄勒岡和華盛頓3地在1987——1999年出生的兒童罹患孤獨症的比例，並與當地的雨雪情況進行比較。
研究發現，「2005年，加州、俄勒岡、華盛頓三個州學齡兒童中孤獨症流行的比例高低和當地1987——2001年這些地方雨雪量呈正比關係。」這一發現已發表在《兒童與青少年醫學文獻集》上。
研究人員舉例說，雨天，兒童一般會被關在家裏看電視，這樣會引起大腦的某種變化。或者在家呆著的時候吸入某種有害化學物質，也會誘發孤獨症。
研究人員表示：「雨雪本身可能就是直接的誘因」。大氣層上方的某些化學物質通過雨雪降至地面，從而導致孤獨症。目前對孤獨症的發病原因還不清楚。
語言障礙或是基因作祟
一種與孤獨症相關的名為FOXP2的基因，這種基因會控制其他基因，可能是導致兒童最常見語言障礙的因素之一。早先研究已表明，同樣這種基因會影響孤獨症兒童的語言能力，而此次最新研究發現證實，許多遺傳因素會導致孤獨症。
據領導此項研究的劍橋大學遺傳學專家暨維康信託(Wellcome Trust)研究員Simon Fisher表示：「這是人們首次確定一種導致普通語言障礙的特定基因。」他指出，學齡前兒童中估計有2——7%會出現特定型語言障礙(specific language impairment)，與讀寫障礙一樣常見。
「我們對這種基因進行了測試，發現存在重大關聯。我們發現，基因的變化似乎會削弱語言能力。」Fisher補充說。
研究人員開始識別受FOXP2控制的基因，鎖定一種名為CNTNAP2的基因。他們對184個家庭的兒童測試，發現基因有了一定變化的兒童，會呈現語言能力下降，這正是普通語言障礙的特點。
此次研究結果刊登在《新英格蘭醫學雜誌》上。研究人員表示，還不太確定基因的變化究竟是怎樣影響到語言發育的。
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