【大紀元12月2日訊】(美國之音記者：謝弗爾遜2008年12月1日加州羅斯維爾市報導)第二次世界大戰以後， 美國政府設立退伍軍人法案，叫做“ 退伍軍人權利法”。這個法案提供的資金幫助數以百萬的退伍軍人接受高等教育，但是，從軍人轉為學生，談何容易。美國的大學和學院也在盡力滿足從阿富汗和伊拉克戰場退下來的新一代退伍軍人的訴求。
成千上萬的美國軍人在完成伊拉克和阿富汗戰爭任務後回國，他們一夜之間變成了老百姓，出現在各大學的教室中。他們的年齡比一般新入學的大學生大，並且有一些獨特的適應問題。
退伍女兵阿曼達·韋伯曾經在伊拉克服役，是美國陸軍國民警衛隊的工程人員。她說：“我從伊拉克回國後，就一直焦慮不安。我不喜歡待在人多的地方。我感到難以應付，非常不安。”
特里·博伊德曾經是伊拉克美軍的反恐專家。 他說：“我的腦部受過輕傷，我看到過孩子們在我面前引爆自殺炸彈，也有成年人試圖殺死我。如今我回來了，我不那麼喜歡做一個普通的老百姓，有時我也厭惡跟其他退伍軍人混在一起，因為我厭倦了他們的故事。所以，我也不知道該怎麼辦，我現在很難和其他人相處。”
邁克爾·考德維爾在伊拉克是戰地工程人員。他說：“我已經習慣了過去的生活，按時起床，吃早餐，檢查你的武器裝備。但是回家後，我好像無所適從，感到迷茫。”
考德維爾、博伊德和韋伯都被北加州的謝拉社區學院錄取。他們和其他34名退伍軍人同班，被稱為“從軍靴到書本”班。這個班是特別為返回學校的退伍軍人設立的，幫助他們提高寫作和學習技巧，以及個人財務管理等。
他們的教授凱瑟琳·莫里斯知道他們的需要，因為她自己就是海軍陸戰隊的退伍軍人，後來回到學校，獲得了諮詢碩士學位。“這個班級是為了學生的成功，也是為了我們學院的成功。我現在要大家分成小組，四人一組。”
學生們拉著椅子分組坐定，他們談論為甚麼學校學習對退伍軍人更困難。下課堂後，莫里斯教授解釋了退伍軍人在離開部隊和開始學習面臨的兩難境地。“在這裡，你不可能讓你的班長幫你度過難關，你必須完全靠自己。我經常聽到退伍軍人說，我們覺得上學比上戰場還要緊張害怕。”
邁克爾·考德維爾也這麼想，他知道為甚麼會這樣。“在部隊裡，你和戰友都在同一個排裡，你們屬於一個集體，大家一起工作。而當你成了老百姓，進了學校，班裡同學都各自為戰，相互競爭。你缺少了那份支持，就像在部隊裡，如果你倒下，或者發生甚麼事情，你可以和別人說說話。”
莫里斯教授說，有一個解決辦法，那就是讓校園裡的退伍軍人彼此聯繫。那為此設立了“從軍靴到書本”這個班。“我們對他們說，『你們知道嗎？你們並不孤單。你們的處境是有些困難，但我們會伴隨你走過每一步。』”
但是，即使是幫助幾位退伍軍人走進校門都不是小事，更何況在謝拉社區學院裡，退伍軍人學生多達350名。莫里斯是學院裡的退伍軍人全職顧問，這一點很不尋常。在全美絕大多數學校裡，頂多有一位財務補助辦公室的人兼任退伍軍人顧問，他們根本沒有任何專業訓練。莫里斯說，加州的情況也是如此。“在加州 110 所社區學院中，我敢說，只有不到10所學院有瞭解戰地壓力和退伍軍人權利法案的退伍軍人顧問。”
在全美國，目前有大約四十五萬退伍軍人在學校就讀，其中大約一半就讀於社區學院。即將生效的新的退伍軍人權利法案，將給予人數越來越多的退伍軍人更高的福利。沒有人知道退伍軍人到底會增加多少。
各大學都在尋求支持這些新生的最佳途徑，其中最重要的應該是幫助他們在校園中彼此聯繫，並且提供他們相聚的空間。
特里·博伊德走出“從軍靴到書本”教室時說，學校裡有這麼多人，這仍讓他感到不適，但是，他開始適應。“我喜歡現在和我在一起的人，就是在這個教室裡的人。我們在一起，感覺還是挺好的。”
美國其他一些社區學院也開始為新入學的退伍軍人設立特別班。加州大學伯克利分校現在提供一個特殊課程，就是指導退伍軍人如何選擇課業輔導教授，如何準備考試，而更主要的是，幫助他們協調好剛剛恢復的家庭和個人生活與長時間的上課和研究。
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