這些來自中國湖北、湖南、四川和雲南內陸省份在東南亞一帶打工的民工被稱為「新移民」。在中國提出向周邊國家實施經濟開放和援助政策的鼓勵下，越來越多的中國人湧向了一些老撾、柬埔寨和越南等國家，成為那裏的新興外來「移民」。
「以前，東南亞的華僑主要來自中國南方沿海省份，那裏也是目前全世界華僑的最重要祖籍地。他們絕大多數都根據地域-方言的不同形成一個個團體，他們幾乎都不太會講普通話，主要的5個社團是廣東人、福建漳泉人、潮汕人、海南人和客家人。」
這些新出現的「移民」使中國可以將「大西部」落後地區生產的產品出口到周邊國家，還能帶到中國企業去那發展。一個在越南附近投資的上海人徐匯(音)坦言說，「中國的政策是要確保邊境地區穩定。為了這個目的，中國會鼓勵和幫助周邊國家發展經濟。」
目前中國還有不少項目都顯示了對東南亞國家的興趣：中國國家開發銀行給中國企業融資，支持他們幫助老撾修建體育場迎接2009年東南亞運動會。為此，老撾政府將首都萬象周邊一塊約1000公頃泥塘的整飭項目批給一家中國企業，要求將泥塘改建成一座新城，主要是給將越來越多的中國投資商和華僑居住生活。文章來源:中國網站
