【大紀元2月6日訊】(美國之音記者：張蓉湘2008年2月5日芝加哥報導)伊利諾伊州將在星期二舉行兩黨總統提名的初選，芝加哥也為此舉辦早期投票，方便當天無法前往投票的選民。一些芝加哥的華人社團表示，由於修訂之後的選舉法規便利華人，並且把中文列為選票的三種語言之一，今年參加早期投票的華裔比以往更多，華人對初選的關注程度也比以往高。
芝加哥地區一些華裔美國人社團上個週末舉辦新年晚會，而星期二的初選是許多人談論的話題，大家關注的包括參選人的移民以及經濟等政策。
為了方便2月5號當天無法參加初選的人能夠投下一票，芝加哥市政府1月開放早期投票，讓選民在50個分區的早期投票站預先投票。位於芝加哥中國城的公共圖書館是早期投票站其中之一。
*投票站配中文譯員*
館長陳思說，今年參加早期投票的華人比以往更加踴躍：“這次明顯地，今年參加早期投票的人數比以往增多，原因之一是由於選票上有中文。第二個就是我們這個早期投票站有會說中文的工作人員協助翻譯。”
芝加哥華埠更好團結同盟主席陳增華說，芝加哥的華人有10萬多人，超過居民人口的10%。他說，這幾年參與投票的華裔選民人數跟以往相比的確有所上升。芝加哥華埠更好團結同盟由包括芝加哥華商會、中華會館以及中美協進會等8個團體組成，成立的宗旨之一是提倡華裔美國人對政治的參與，該同盟並沒有為特定政黨或者參選人背書。
陳增華說：“美國的選舉法裡改了很多，提供很多方便，最近我們每年都有登記選民的運動，投票人數也比以往多。”
*中文選舉熱線*
一位選務官員說，當地政府提供中文選舉熱線，政府印製的早期投票說明書除了英文和西班牙文，還有中文，以協助不諳英文的華裔移民。
另一方面，在超級星期二的前夕，各主要參選人以及其支持者也全力動員，有媒體甚至把2月4號稱為“瘋狂星期一”。
在芝加哥西爾斯大樓附近，一早就有志願者冒著大雪走進民主黨伊利諾伊州參議員奧巴馬的競選辦公室，他們要把握最後時間，打電話呼籲選民星期二出來把票投給奧巴馬。73歲的非裔居民理查.梅森就是其中之一。他說，4年前自從奧巴馬在民主黨全國黨代表大會上嶄露頭角，亮相演說，他就對奧巴馬印象深刻。梅森說，奧巴馬的誠懇以及同情弱勢團體，最深得他心。
*奧巴馬與希拉里搭檔?*
不過，梅森支持民主黨另一個參選人、紐約州參議員克林頓最後與奧巴馬搭檔競選。梅森說：“我最希望奧巴馬被民主黨提名為總統候選人，我會支持參議員克林頓擔任副手搭檔競選；但如果克林頓為正、奧巴馬為副，我也能接受。”
在芝加哥火車站附近一座幾十層的辦公高樓裡，凱倫.皮特格為克林頓組織了一個“打電話拉票”活動。跟克林頓有第一手相處經驗的皮特格說，她支持克林頓並不是因為她是女性，而是貼身觀察讓自己看到克林頓的領袖特質。
皮特格說，自己常常碰到許多令人印象深刻的支持者志願幫忙。她說：“曾經有在附近工作的荷蘭籍志願者幫參議員克林頓打電話拉票，因為他們認為，只有當美國從伊拉克撤軍，荷蘭才會跟著撤軍；也有在海地出生、入籍美國的志願者，家人被派駐伊拉克，他們支持克林頓的對伊拉克政策。”
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