聖多美普林西比共和國，位於赤道零度，東經六度，西非幾內亞灣內的島國，只有台灣的六分之一大小，人口約十六萬人。攤開航海圖，從台灣搭機即使直飛歐洲，都還要經葡萄牙轉機，才能抵達這座島嶼。
座落在赤道無風帶上，沒有颱風、龍捲風、地震，島上舉目所及就是大大小小的椰子樹和沙灘。在小小的島上，有海拔二千公尺以上的大狗山，常年雲霧繚繞，盛產可可、椰子、甘蔗。離島普林西比有著美味的鳳梨，漁業資源豐富，石斑一尾五台斤不過二百元台幣，除了醫療資源嚴重不足、缺少高經濟作物及民生輕工業、瘧疾盛行外，這裡是個九十九分的天堂。
黑島 有感而發的新名字
這是一個國民所得全世界倒數的地方。大多數的人沒有工作，每個月領薪水是社會菁英特有的活動，但是這些菁英，往往在第一個星期，就會花光微薄的薪水。剩下的幾周，就是靠自己圈養的牲口、種植的作物過活。
這個國家沒有大學，資質高的年輕人除非能逃到葡萄牙打些零工，不然就只能呆坐在海邊，日復一日的埋怨國家沒有栽培他的環境。在這裡，護士看診才是醫療院所的常態，因為醫生實在太少見了。醫生通常還要兼任衛生部長，或是各省的衛生廳長，除了看診外，就是開會。
瘧疾就是一場午後的感冒，流個鼻水、抖抖身體，睡一覺起來，還有力氣就去工作，沒力氣就再睡久一點。感冒看醫生不打緊，不過買藥就要看錢夠不夠填飽肚子。罹患高血壓、糖尿病，或是心臟病，看過一次醫生就很了不起。癲癇的藥停貨了，我也只能搔著頭，頻頻對來診的病人說抱歉。
二○○五年，我成為聖多美普林西比島上的過客，我與周遭人們物質生活上的遙遠差距，常讓我沒來由的感到不安與罪惡，有時又如此的漠然，慶幸自己永遠只是個過客。看著他們身上揹負的巨大而沉重的命運，眼前這個風光明媚，海水永遠湛藍的小島，一瞬間就抽乾了所有豐富的色彩，只剩下一團憂鬱得化不開的暗沉，在那一剎那，「黑島」就成為我重新記憶它的名字。
抗瘧工作
黑島曾於一九八○年代，在聯合國的協助下，進行以DDT為主的大規模噴藥，但是因為與人共生的家畜大量死亡，受到民眾的強烈反對而作罷。由於這樣的前因，新一代出生的孩童遭受瘧疾的襲擊，使得小於五歲的幼童一時間大量死亡，當時聖國大大小小的醫院病床上人滿為患。在門診的時候，小於一歲的孩童都是沒有名字的，登記本上面寫著Inominado（無名），因為能不能在惡劣的環境下活過一年，沒人有把握！
台灣，這一個「瘴癘之鄉」，在一九六○年從高度瘧疾盛行的地區，成為聯合國頒布的「無瘧區」，這是十分了不起的成就，即便今日，東南亞以及中國大陸仍是瘧疾流行的地區。當台灣的醫療團提出協助黑島撲滅瘧疾構想的時候，也曾經受到當地人的強烈質疑，但是主事者之一的連日清教授，取自台灣對抗登革熱的經驗，首度將「百滅靈」用在聖國的抗瘧計畫上，並在離島普林西比展現令人驚豔的撲滅成果，證實不會影響牲畜的繁殖。
這一來就打開了人民的視野，如果可以撲滅瘧疾，也許椰風搖曳的黑島，可以成為西非的觀光聖地，那麼經濟成長也能得到根本的改善。於是在黑島的官方，以及我們大老級的抗瘧專家共同努力下，抗瘧工作至今仍持續進行，並同時著手準備，開始以台灣過去撲滅瘧疾的經驗為藍本進行「根除」。
黑島記事
黑島的國民平均壽命，男性六十七歲，女性七十三歲，但因飲食受到葡萄牙宗主國的影響，大致上都是以「重鹹」為基調。上了年紀的男女，身材往往不受控制而走樣。除了瘧疾之外，糖尿病、高血壓的問題也不少。
黑島的名菜「kalulu」，就是以鹹魚為主味，用石頭搗碎十餘種植物而熬煮出來的料理。黑島的烤肉、烤魚也是一絕，簡單的粗鹽輕抹，和檸檬提香的烤食充滿風味。日常主食是香蕉，還有從日本外援的戰備米及義大利麵食，可口的麵包果不管是薄切油炸或是烤熟，佐以橄欖油，味道比馬鈴薯還美味！
隨便走訪黑島一個普通的村落，由高腳屋和過去葡人留下來的窄小水泥建築外，地上隨便穿梭的小豬、雞、狗都不圈養，也不寫名字。聖國的貓不常見，據說已經成為當地人食指大動的盤中飧。人畜共生的環境，隨處可見人畜混雜的糞便，在這樣的mato（鄉下），每一步的落點都得小心。
大一點的村落，通常都設有衛生站，由一個只訓練四周的當地居民擔任。在沒有醫生的地方，處理一些緊急的醫療問題，或是巡迴診有醫師到訪時，通知村民聚集。在每個城鎮，幾乎都有用木頭架設的足球場，踢足球是聖國全民運動，雖然他們的「球」看起來可能有點陌生，其實只是個用繩子纏起來的球形物體罷了。
由於境內的氣候僅分兩季，即「乾季」（六～九月）和「溼季」（十～五月），由於缺乏水庫等民生建設，乾淨的汲水處只有公共的供水站，在河邊吃喝拉撒都是同一套水源，因此乾季時常有霍亂的流行。在寄生蟲方面，除了常見的蟯蟲外，吸蟲類最主要是間插血吸蟲。在島的西邊Lembá等一些離首都較遠的省分，偶爾可以看到象皮病。
以物易物的生活
對於台灣的朋友來說，也許很難想像在聖國偏遠地區，有些人一輩子沒有摸過錢，必須過著以物易物的生活，更別說買藥了。慢性病的病人即使被診斷出來，也絕不可能長期給藥，就把當次看完門診的藥物服完，等到下一次情況惡化時，再來看一次門診。
有薪階級平均而言，約三十到四十萬聖幣（相當於台幣九百到一千元的月薪），負擔生活費已屬不易，更遑論要支付一些慢性病的長期費用。因此聖國每個家庭都有compo（田園），靠著工作完後的餘暇，種植一些作物，自給自足。
每當抵達一個巡迴站，詢問衛生員有沒有病人要看診時，巡迴診留傳著這樣一句名言「Há doêntes, não há dînheiro」（有病的病人，但是沒有錢看病的病人）。雖然我們支援的省分都有針對低收入的民眾，和沒有經濟能力的老人，提供少部分的藥物，但是對於填補不盡的醫療缺口，卻總是讓人一籌莫展！
癲癇也是另外一個棘手的問題，由於藥物取得不易，病人常常必須搭車進城購買藥物，這對有薪階級已經是一項沉重的挑戰，更別說那些沒有工作的弱勢族群。聖國在醫療水準的提升上，還有很長、很艱辛的一段路要走，然而這個被陰影籠罩的九十九分天堂，何時才能看見曙光呢？
－－摘自 華成圖書《西非黑島，小醫生手記》@(http://www.dajiyuan.com)
