【大紀元4月20日訊】(大紀元記者林秀璟編譯)據《美聯社》消息，美國中西部18日發生芮氏規模5.2級地震，芝加哥和俄亥俄州辛辛那提市均感到巨大的震動，所幸無重大傷亡或災情傳出。強震後尾隨十多次餘震，其中一次達芮氏規模4.6級。
地震發生在凌晨4時37分，震央離威斯康辛州西薩勒姆市(West Salem)6英哩、距印地安那州艾文斯維亞(Evansville)45英哩。這次地震是該地區40年來最大的一次地震，遠在威斯康辛州的密爾瓦基(Milwaukee)、愛阿華州首府第蒙(Des Moines)以及喬治亞州的亞特蘭大均能感受到這次地震。
一名住在震區的居民驚訝地表示：「我看到我的房屋在搖晃。」一棟兩層樓的公寓因磚塊掉落、地基鬆動而被緊急疏散，地震驚嚇了一名30歲的男士和他的小狗。美國中西部居民鮮少機會遇到強震。據當地居民表示，這次的地震強度足以驚醒熟睡中的人們，窗戶發出吱嘎的聲響、房子左右搖擺達數英吋。
美國地質調查所(United States Geological Survey, USGS)地球物理學家鮑德溫(Randy Baldwin)指出，這次地震據信與瓦巴甚斷層(Wabash fault)運動有關。該斷層是新馬德里斷層的延伸，距離伊利諾州卡梅爾山北部6英哩。
該地區上次地震發生於2002年，為5級地震。鮑德溫表示類似的地震將每幾年就會發生一次。此次地震發生時，USGS最初評為芮氏規模5.4級，但隨後修正為5.2級。
震央發生在伊利諾州最大一次地震是芮氏規模5.3級，在1968年聖路易市南方75英哩處。1811年和1812年，新馬德里斷層曾發生過一連串地震，估計芮氏規模7級以上，震央位在新馬德里的密蘇里鎮，聖路易斯市南方140英哩，當時地處遙遠的波士頓也能感受到地震的搖晃。
地震專家指出，隨著中西部人口愈來愈稠密，新馬德里斷層區下次的大地震，將可能進一步摧毀高樓、橋樑、道路及其它基礎建設。
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