【大紀元5月5日訊】（大紀元記者鄧三才編譯報導）因不付錢的病人激增，導致美國醫院的壞帳及慈善醫療（charity care）開支的大幅度增加，使得醫院不論是營利或非營利，都開始採取病人先付錢再住院治療的政策。全美目前14%的非營利醫院在住院前與病人討論醫療費。
據華爾街時報報導，美國醫院協會的數據顯示，2006年醫院業的無償醫療費用高達312億美元，比2000年的216億元增加了44%。出現壞帳的主因是很多美國人沒有健保，或是碰上重病重傷，保險無法支付所有的醫療費用。即使享有健保者，自付額和共同支付費用大幅增加，使得他們自掏腰包付錢給醫院也有困難。
美國醫院協會會長安登斯塔克說，讓壞帳不受控制的膨脹將威脅醫院的財務和提供醫療的能力，因此醫院寧可看病前先與病患討論費用。
聯邦法令規定，醫院必須立即治療心臟病發作之類的急病和意外受傷，不得拒絕，但不包括不會立即威脅生命的病情。美國防癌協會設有協助病人解決財務問題的電話中心，該會發現醫院要求病人先付他們拿不出來的一大筆錢。
休士頓安德森癌症中心（M.D. Anderson Cancer Center）自2005年起，實施看病不須先繳費的政策，被拖欠的醫療費用從1,800萬上升到5,200萬美元。這些壞帳已經直接威脅到醫院的永續經營，許多醫療計劃快要被刪除。但自實施看病前先與病患討論費用的政策後，壞帳就下降至3,300萬美元。
該中心表示，對於貧窮的病人，仍然給予幫助，甚至提供免費醫療。但是對於有能力付費的病人，要求先將醫療費用算清楚。
兩家營利性全國連鎖醫院公司Tenet 健康和HCA也採取這種做法。然而，許多人對非營利性醫院採取這種做法感到難以接受。
美國俄亥俄州州立大學研究發現，美國77%的非營利醫院在黑人區，營利醫院61%在黑人區。非營利醫院有諸多免稅優惠，理論上所得應全部回饋給醫院，提供更好的服務。但事實非如此，非營利醫院的所得多用於醫院的擴張，建立分院與行政人員的口袋裡。
安德森癌症中心是一個免稅的非營利機構，在2007年其總盈餘高達三億一千萬美元，投資與捐贈卻花掉了19億美金。
普林斯頓大學醫療照護經濟學者瑞哈說，當一家醫院獲利如此之高，很難對病人說「不」。
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