【大紀元6月2日報導】（中央社記者盧太城台東縣二日電）印象中的神木都是在高海拔，不過在南台灣有一株需要十二人才能合抱的千年茄冬神木。這株神木位於中央山脈最南端的高士佛山排灣族舊部落，傳說中的「查次法干舊社」守護神。
台東縣金峰鄉教育學會和濱茂國中、新興國小，六月一日組成「神木探勘隊」，前往屏東牡丹鄉高士佛山，尋找傳說中的排灣族「聖木」，一行人穿梭在茂密的原始林，攀岩溯溪，果然在屏東縣和台東縣交界處的原始林中找到了這株神木。
這株茄冬神木是在三年前由牡丹鄉排灣族長老古英勇神父所發現。古英勇說，牡丹鄉排灣族傳說「查次法干」舊遺址的祖先來自更高的山區，那裡有一株高大的茄苳樹，於是他克服不詳的詛咒，進入探勘，果然讓他找到了這株神木。
古英勇表示，這株茄冬神父，樹齡一千六百年，樹徑約二十六公尺，樹頭必須十二位以上成人才可以合抱。是目前國內已發現長得最大、樹齡最久的茄苳樹之一，他找過文獻紀錄，也有可能是亞洲發現最大的茄冬神木。
古英勇表示，茄冬神木的所在地應該是三百年前，甚至更早的排灣族舊部落，距離神木不遠處，還有一個相當完整的圓形蹲葬石墓。神木就像一位古老的智者守護著森林以及世代排灣族人。
全程打赤腳完成探勘之旅的新興國小校長鄭漢文表示，這株茄冬神木有可能是中央山脈最南端的一株神木，矗立在台灣的最南端，不僅是排灣族的「聖木」也是台灣的守護神。
前往茄苳神木，單程要二小時，路徑不明，要有響導帶路，沿途還有「查次法干舊社」遺址，體認三百年前排灣族人在此的石板屋的採集、狩獵、農耕生活。
