【大紀元8月18日訊】（大紀元紐約訊）時下越來越多的史泰登（Staten Island）島民選擇乘坐島上具有標誌性的巨大橙色渡輪上下班，原因無外有二。一是汽油價格朝著天文數字飆升的趨勢嚇著了開車族，二是失控的地面交通，使乘客無法預測和信賴公共汽車的時效性和準確性。這兩個原因促使更多島上數以萬計的居民轉向乘坐水上交通上班下班。今年乘坐渡輪的乘客達到1970萬人次，比去年的1890萬人次高出4.2個百分點。渡輪平均每天承載6.5萬名客人。
史泰登島南端的居民希望在島的南岸開闢一條新渡輪，這樣可以大大縮短路途佔用的時間。不過，目前開闢南岸渡輪還只是一紙藍圖，這項介於島上St. George和曼哈頓Whitehall碼頭水上最長的渡輪客運服務將促使史泰登島購置更多的渡船。如果這張藍圖付諸實際的話，那麼隨之而來的要求，例如，輪渡的準時、高頻率、良好服務經營和確保渡輪乘客及時乘上巴士、地鐵等等就能得到滿足。
購置新渡輪計劃
史泰登島的 8個渡輪中的三個新渡輪，Guy V. Molinari號、 John J. Marchi號和Spirit of America號是在2005年和2006年之間投入運營的。每個輪渡平均每天運送4400名乘客。目前該市交通部正在考慮再購置兩艘新渡輪替換 Andrew J.Barberi號 and Samuel I. Newhouse號。這兩艘老舊的渡輪建於上個世紀80代初期，每艘船能載6000乘客。交通部正準備針對兩艘老舊的渡輪搞一個「初步設計調查」方案，以決定購置兩艘新船的款式及特點。這項全面的調查考慮的多種因素包括史泰登島上的人口佈局、布魯克林區的gowanus高速公路修建對島上通勤居民的影響。
船長詹姆斯. 德賽蒙（DeSimone）表示，目前還不清楚什麼時候能買到符合我們標准要求的新船隻。眼下，航運業正處在十字路口上，就驅動系統而言，現在有不同類型的發動機，包括油電混合型發動機，其特點是成本低廉，有利於環保。一艘鹽水渡輪的壽命大約為30-40年，因此在下訂單之前都得把各種因素考慮周全，以便作出理性的選擇。因為一旦下了訂單，就意味著這個龐然大物要伴隨我們多年。
安全因素延誤啟航時間
目前，新舊船隻時不時都會受到意想不到的因素干擾,造成延誤。渡船每天接待大群大群的上下班乘客和遊客，即便如此去年的輪渡準時營運率達到了91.2 ％。有著23年駕齡的船員瑪麗. 索別克斯基（Sobiechowski）女士說：「曾經有一段時間，我們的渡輪一直很準時。但最近這一週裡有這麼一天，情況就不那麼美妙，8點整的船居然延誤到8.07才啟程。 我們的輪渡有點像航班一樣，現在也不那麼準時了。」 德賽蒙船長表示：「自美國遭受9.11 恐怖襲擊以後，美國海岸防衛隊規定抵達輪渡的船隻一律都得清空，也就是乘客必須全部離開渡輪，因此我們的准點運營有時會受到挑戰。再有就是渡輪上常有行動遲緩的遊客，這些遊客有的看不懂船上的《所有乘客都下船》標示牌，有些乘客則放鬆的根本沒有時間概念，儘管船員客氣、禮貌的告訴遊客抓緊時間離開甲板，但遊客仍然若無其事的邁著蝸牛步宛如觀光一般。每一分鐘的延誤累計都能導致後面的渡輪時間表後延，造成渡輪出發時間的延誤。「 8月下旬輪渡公司將召集會議，著重解決乘客的兩大苦惱：下了渡輪後不能及時趕上巴士和火車；輪渡班次不足，特別是週五和週六的夜間班次稀少導致不便。
增加夜間班次
居住在島上的沒車一族，主要依賴渡輪進出本島，對他們來講，深夜等待渡輪是一件不愉快的事情，特別是幾秒鐘之差沒趕上渡輪，那意味著一個小時的漫長等待。
近年來，民主黨市議員和國會議員候選人邁克爾. 麥克馬洪（Michael McMahon）一直在推動增加渡輪服務事宜。他所做的最顯著努力是2005年發起的將半小時一班的通宵輪渡運行立法的倡議。這一倡議遭到紐約市長彭博的部分性否決。市長認為，如此密集的通宵輪渡未免太浪費。但作為妥協，市長同意深夜、週末及清晨多加一些班次。 具體方案尚未最後定奪。
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