【大紀元9月5日訊】今夏小遊埃及，在首都開羅市區一座橋上，一位認識不久的埃及朋友，驕傲地向我介紹美麗的尼羅河〈river Nile〉：「尼羅河是埃及人的靈魂，是我們的生命。」夕陽西下，金黃的暮色，輕灑在輪廓明顯、皮膚黝黑的異鄉青年身上，令我印象更深刻的是，一個年輕人對水、對河川的深厚情感與珍惜。
地處沙漠地區的埃及，受到天神的眷顧，賜給它們一條生命的泉源，孕育出數千年的古老文明。埃及一年下不到幾天的雨，尼羅河仍忠實地從非洲中部的發源地，由南而北貫流其間，這不是名副其實「上天掉下來的禮物」？古埃及的稅制，是以尼羅河水位的高低，做為課稅的標準，水位愈高，表示當年農作物愈豐收，所課的稅就愈多。在埃及的古蹟中，仍可見到尼羅河水位度量衡的軌跡。
埃及地處沙漠地帶，相對他們的阿拉伯兄弟只能逐少數的綠洲而居，自然是幸運又幸福，埃及人對尼羅河水的感恩，是可以理解的。但是，其他雨量充沛的地區，對水資源的揮霍無度，也不是可以恆久不變的，受到全球氣候變遷的影響，乾旱愈來愈多、期間愈來愈長、波及的範圍也愈來愈廣大。
水，無法尋求替代品
擅長趨勢研究的高盛投資集團，最近又有驚人之語：「每二十年，地球的水消耗量增加一倍。」「全球氣候變遷，改變潔淨水源的供給形態，可能帶來更頻繁、更嚴重的乾旱。」最重要的是，「水，不像石油，可以尋找替代品。」
其實企業界老早就感受到，水將成為未來經濟發展、工廠運作的大問題。老牌的石化公司「道瓊〈Dow Chemical〉」的執行長Andrew Liveris預言：「水，將是二十一世紀的石油。」對產業而言，沒有水就要停擺，經濟就會倒退；對人類而言，沒有水，就沒有生命。二十一世紀的新能源災難，很可能是起因於水的匱乏。
近幾年，石油價格高漲，大家叫苦連天，各國政府不惜血本，補貼企業尋求替代性能源，不少有錢的企業或個人，看好這將是下一波可以讓人日進斗金的大好投資機會，重金押注。能源可以尋求替代品，但是「水」、或是說「潔淨的水」，卻是無可替代。
沒有水的想像
近日在瑞典斯德哥爾摩舉行的「世界水資源年度大會」，針對兩大議題，一是如何擴大獲取潔淨水源；一是如何協助貧窮國家改善飲水衛生。一位參與「世界經濟論譠」的代表，鄭重指出：「企業不能沒有限制地用水！」「沒有水，全球的產業與經濟，都將踉蹌而行。」
摩根大通銀行也有一項研究指出，全球排行前五大的食品與飲料公司」包括雀巢〈Nestl〉、可口可樂〈Coca-Cola〉、聯合利華〈Unilever〉、安布酒廠〈Anheuser-Busch〉和達能〈Danone〉，每年消耗了五七五○億公升的水量，相當於全球人口一天的用水量。由此可以想像到，企業沒有水可用的那一天，全球經濟將發生什麼樣悲慘的後果。台灣石門水庫缺水，新竹科學園區停水，企業各顯神通，重金雇車到處載水的樣子，台灣人應該記憶猶新。
英國經濟學人雜誌也特別撰文指出，全球人口近十年遽增，加上亞洲中產階級興起，一味學習西方世界的浪費生活習性，耗水量也大增。工業化以來，特別是貧窮國家的河流與地下水源，受到嚴重的汙染，造成水源愈來愈匱乏。加上各國政府的補貼制度，便宜的水費，導致人類用水揮霍無度。
開發新能源 加速水資源消耗
近年來，為了尋求「替代性能源」，以農作物為原料的「生質能源」產業，加速發展。只是，能源的壓力未見紓解，生質能源產業，卻已闖了不少禍。首先是農作物市場秩序大亂，原本拿來做食物、肥料的玉米、大豆、甘蔗等農作物，另結新歡，愛上肯出價的「能源大亨」〈生質能源工廠〉，排擠了人類與動物的食物，導致農作物價格高漲。再來就是，為了因應生質能源新興產業的需求，農作物的增產，加速水資源的消耗。
在水源的經濟生態中，農業的耗水量高居第一位，製造業第二、再來才是都市的民生用水，而且這三大來源的耗水比率，逐年成長。〈台灣地區目前農業用水占近75％、民生用水占16％、工業用水占9％。〉例如，台灣的半導體王國美譽，就是用水沖洗出來的，每生產一片二○○毫米的晶圓，要消耗十三立方米的潔淨水。矽谷也有這個問題，幾乎有25％的潔淨水，是用來製造晶片。
石化產業也是高耗水的產業之一，據統計，美國從湖泊與地下水層抽出的水，幾乎有40％是用在發電廠的「冷卻」系統。近年油價高漲，開始有人動腦筋發展從「油砂〈tar sands〉」提煉石油的技術，只是要將石油從油砂中分離出來，每提煉一公升的石油，要消耗五公升的水。
愈來愈多地區，開始限制地下水的抽取運用，台灣的台北市，已經不允許工廠抽地下水；連續多年乾旱的澳洲，也嚴格規範製造業的用水。美國亞特蘭大的南方電力公司，去年夏天，因為乾旱而暫時關閉多家旗下的電廠。
水，不像石油，可以尋求替代能源。這一點，大家最好切記在心頭。
──原載《TaiwanNews財經文化週刊》(http://www.dajiyuan.com)
