【大紀元1月22日訊】最新一期美國《地球物理通訊》雜誌報導，參與研究工作的法國格勒諾布爾行星實驗室科學家20日發表公報說，科學家們通過分析美國「火星勘測軌道飛行器」光譜儀的觀測數據，發現火星北極區域存在的大量水冰純度很高，達到約95％。
攜帶探地雷達飛行器對火星北極冰蓋約四分之一的區域進行了研究。科學家估計，冰蓋下隱藏的水冰體積大約在200萬到300萬立方千米之間。這些水冰含有的雜質主要集中在冰蓋表面。
科學家先前斷定大冰川存在於火星的南北極地區，但數百個這種掩埋的冰川卻位於火星中緯度地區。赫德說它們大約有0.8公里厚，其中一個冰川比洛杉磯城大三倍。”這是火星氣候變化的重大證據。而火星氣候變化可能與其軌道變化有關。這也是導致地球出現冰河時代的原因。”
這些冰川特徵其實早在幾十年前就已經發現了，並曾一度引發爭論，一些科學家認為它們是含有冰的岩石堆而不是冰川。
早在2008年11月20日科學家表示，美國宇航局火星勘測軌道飛行器(MRO)上的雷達已探測到火星岩石堆下有巨大的古老冰川，這可能是先前冰河時代覆蓋火星的大冰原的殘存冰。
美國德州大學的行星地質學家約翰．霍爾特說，這些冰川是我們已知的火星北極之外的最大冰川。
美國布朗大學的地質學家詹姆士．赫德說，此冰川可能有2億年歷史，可能埋藏有火星古老生物的基因片段。冰川中的空氣泡泡還能揭示火星遠古大氣的組成。火星勘測軌道飛行器上的雷達收集到的數據證實此掩埋的冰川確實存在，從山崖或山腳處一直綿延數十公里。這些冰川酷似地球南極上的冰川，都被岩石堆覆蓋著。
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