(大紀元記者朱利亞綜合報導)如果人們經常因工作或者私人關係旅行，卻不太會看地圖，或者不喜歡問路，大概應該考慮使用全球定位系統（GPS）。只需輸入目的地，GPS就會顯示出線路，在駕駛時用聲音指路(包括在哪裡轉彎)，並且在系統上顯示出來。
大多數GPS可以根據需要選擇路線，例如選折最短距離或者最短時間，甚至可以選擇繞開收費公路。有些便攜式系統，還可為步行或者騎自行車的人指出如何繞開高速公路和一些不允許行走的單向路。 人們還可以用GPS尋找加油站、ATM、旅館、旅遊景點等，甚至可以根據口味選擇附近的餐館。只要有想去之處，GPS就會指出到那去的路線。
隨著市場競爭日益激烈，GPS的價格正在走低。低價的系統，現在也會包括那些過去只有高價系統才有的一些功能，如報出街道的名稱和限速、演播音樂、觀賞照片等。高價型號，會包括無線調頻發射機並且兼容藍牙手機，後者可以使用手機上的電話號碼或者撥打一個在GPS上顯示的號碼。藍牙連接，使得免提電話的使用變得非常方便，這甚至可以根據系統提供的信息在開車中就和餐館預約。
所有的GPS一般都可把人們帶到目的地，但是不一定是最佳路線。一些最新型號的GPS甚至可以提供
歷史上的交通資料，並且允許使用者根據當地交通狀況來修改地圖。
◆如何選擇
購買GPS前，首先考慮自己的需要，有多大幾率會光顧不熟悉的地方，哪些功能是最重要的。
接下來要考慮的，是系統的導航效果。好的GPS能很容易地輸入目的地，並且給出最佳方嚮導引。應該找那些在輸入目的地這項上得分高的直觀系統，得分低的系統會給出千奇百怪的方向，引導或是速度很慢。
◆人們都開車去哪些地方
如果只是開車上班或者只在熟悉的路上跑，大概不太需要用GPS。但是如果你經常碰到交通阻塞，GPS會幫忙另辟路線避開塞車。GPS還能提供現時交通信息，如何在遇到交通阻塞、交通意外、修路等，指一條避開這些區域的路線，從這點來講，買個GPS還是值得的。但是有時GPS提供的交通信息可能不很準確，或是過時了。
◆內裝式還是便攜式
如果在買新車，看看新車是否有內裝GPS系統。如果有，需加付多少錢。內裝GPS可以完美和車融為一體，但是往往使用起來比便攜式更複雜，也更貴。如果大部份時間開一輛車，可能更願意不把GPS安在儀表板或者擋風玻璃上。只要預算允許，可能內裝型的GPS更合適。
如果經常旅行租車，或者不止有一輛車，便攜式GPS可能更適合。想想看，一個只有最基本功能的系統還不到$150，何況現在比較好的便攜式GPS也擁有那些曾經是只有內裝型GPS才有的功能，何樂而不擁有呢？
如果只是偶爾需要方向引導，手機、智能手機，或是有導航功能PDA（Personal Digital Assistant），就可能滿足需要。有了這些東西，就不必買昂貴的內裝型GPS或是把一個便攜式GPS帶來帶去。一般來講，一個手機的導航費用只要$3一天或是$10一個月，但是仍然需買安放裝置和車充電器時，還可能買一個手機計劃。
◆額外功能
一個功能齊全的售後模式可以有效地將一輛舊車升級，使其擁有旅行電腦、藍牙免提式電話兼容、MP3演播、iPod連接、和調頻發射機功能。
聲音指令是不可缺的功能，它使人們可以在開車時輸入地址或是尋找加油站、餐館、醫院，或是直接從POI（Point of Interest）上找出想去的地方。現在的幾種比較好的型號都有這個功能，在將來還會更普遍。使用效果的好壞各異。
現在，用GPS提供交通時事信息、天氣、當地油價等有價值的信息日益普及，帶來了更多方便，但是可能要額外付費。
如果到國外旅行，找一個帶有其他國家地圖的便攜式GPS。大多數GPS可以在美國和加拿大使用，Garmin，TomTom和一些其他牌子中的好型號，自身帶有或是可以加進歐洲和其他地區的地圖。
◆內裝型電池使用方便
幾乎所有的GPS都帶一個充電電池，也都包括一個能與車上12瓦插座匹配的插頭。如果想在走路時使用，或是在車外使用其多媒體功能，選一個能使用至少3小時不用再充電的系統。
帶有內裝型電池的GPS使人們能夠在沒有進車之前就輸入目的地並且找好線路。有些型號還包括一個傳統的電源插頭，可以在室內使用和充電，還有些系統可以通過計算機的USB端口充電。
◆體積也很重要
選用便攜式GPS，體積也很重要。有的型號不比一個錢夾大，重量不到7盎司，而有些則像一本書一樣大，至少有2磅重。還有，選一個屏幕足夠大的，這樣能輕鬆地看到顯示的行車線路。人們發現，一個3.5英吋的屏幕應該夠用了，但是4.3英吋可以顯示更多的信息，而且因為觸摸屏上的鍵盤都大些，更容易輸入地址。
(取材自消費者雜誌)
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