【大紀元2月17日報導】(中央社記者江俊亮嘉義縣17日電)阿里山櫻花季將自3月中旬展開，宏都阿里山公司為了迎接民營化後的第一個櫻花季，將自3月15日至4月15日的櫻花季期間加開阿里山森林小火車，以輸運遊客上山賞花。
宏都阿里山公司今天表示，今年阿里山櫻花季期間，阿里山森林鐵路除了每天下午1時25分的固定上山班次外，將加開上午9時、10時的上山列車，也就是每天有3班次列車從嘉義開往阿里山。
為了擴大服務旅客，宏都阿里山公司訂票系統將提供線上ATM服務，除了接受國內外銀行所發行的信用卡付款之外，民眾還可以使用讀卡機以晶片金融卡付款預訂車票，宏都阿里山公司小火車訂票系統網站（https://ticket.ht-alishan.com.tw）也自即日起開放預訂。
宏都阿里山公司指出，阿里山櫻花季期間，阿里山公路容易塞車，建議民眾多利用大眾運輸工具；櫻花季期間阿里山一宿難求，有意安排賞櫻一日遊的旅客，建議搭乘上午9時發車的阿里山小火車上山，下午5時10分再搭乘嘉義縣公車下山。
阿里山櫻花季的主角是日本吉野櫻，每年3月中旬綻放，雪白的花海，有如北國風光，美不勝收。吉野櫻花季過後，陸續綻放的有八重櫻、牡丹櫻、千島櫻等櫻花，加上森氏杜鵑、石楠、木蓮、一葉蘭、金雀兒、海芋等花卉，每每將阿里山的春天妝扮得萬紫千紅。
根據史料記載，阿里山的吉野櫻是日治時代從日本吉野縣移植來台，最早的移植紀錄可以追溯到1903年，而大規模的移植是1918年，當時日人引進900多株吉野櫻，栽植在現今的阿里山沼平車站一帶，2年之後，這900多株吉野櫻同時綻放，成為阿里山的第一個櫻花季。
