西元1908年，上海，一座用鐵皮搭建的鐵皮屋，揭開中國電影院的新史。
這座簡易的電影院名為「虹口活動影戲城」，民間稱其為「鐵皮房子」，可同時容納250位觀眾，是西班牙商人雷瑪斯建造的。
西班牙商人雷瑪斯稍晚在1903年帶著一架舊放映機和數十卷殘缺的影片到上海，最初在茶館放映影片，得到上海觀眾的青睞。經過了5年，雷瑪斯嗅出潛在龐大的上海電影市場，於是在上海虹口地區租用溜冰場（在今之海寧路、乍浦路口）建造了上海第一座，這也是中國第一座專用電影院。
從「鐵皮房子」這座專用的電影院開始，在上海看電影成為一項獨立的、具有現代化表徵的休閒娛樂活動。在此之前，電影是其他傳統娛樂活動的陪襯，在綜合的娛樂場放映。
話說中國首次放映（無聲）電影，是在西元1896年上海的徐園（清末民初上海著名的私家花園，由浙江海寧巨商徐棣山所建）。這個時間，是在法國發明世界第一部電影的8個月後。＠*
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