（一）
美國同中國一樣幅員遼闊，南北緯度跨度很大，西部地勢較高多山，東部相對平坦多平原，這樣的地形使美國形成了許多獨特的自然景觀，尤其是美國西部有許多國家公園，都是非常美麗獨特的自然風景區，一向都是著名的旅遊勝地。
兩年前我和先生花了$2,000，用了3個星期，駕車5,000英里遊覽了美國西部的10個國家公園，沿途經過美國5個州。當時出行時在5月中旬，因為美國西部地勢高低差距甚大，在地勢較高處還是冬天，而地勢低窪處已經是非常炎熱的夏天了，所以一路上領略了無限獨特的風光。這裡我想向大家主要介紹我出行的個人經驗，至於風景如何美好，大家耳聞目睹一定聽說過不少，不做重點。具體向大家介紹如何巧妙安排行程，既能節省時間和金錢，又能玩得盡興，而不是走馬觀花。
首先向大家介紹我的西部之行都遊覽了哪些地區和公園，我們沿途經過的大城市有舊金山、鹽湖城、拉斯維加斯，遊覽的國家公園有黃石公園（Yellowstone）、格蘭德泰頓公園(Grand Teton)、大拱形國家公園(Arches)、峽谷地國家公園(Canyonland)、布萊斯峽谷國家公園(Bryce Canyon)、堡礁國家公園(Capitol Reef)、錫安國家公園(Zion)、大峽谷(Great Canyon)、死亡谷國家公園(Death Valley)、優勝美地國家公園(Yosemite)。這10個國家公園各有其獨特，如果時間允許，最好一個也不要錯過。
我們最開始是確定何時出行最好。猶如我上面所介紹的，這些地區氣候變化較大，不可能找到一個所有公園的最佳遊覽時間，例如，出行在5月中，黃石公園還是冰天雪地，而在大拱形國家公園氣溫已經高達華氏106度。我們假期不多，經費也不是很充足，儘可能希望一次出行多遊覽一些地方，所以氣溫當時不是首要的考慮因素。雖然當時不是很多公園的最佳季節，但是由於特殊的地貌，大部份公園四季都適合遊覽，而且5月不是旅遊旺季，許多旅館非常便宜，唯一麻煩的，是出門要準備一年四季的衣服，從裙子到羽絨服都要備齊，一般各季衣服2-3套即可，沿途都有公用的投幣洗衣間，非常方便，所以不需要帶特別多的衣物。
出門之前除了衣物，還要準備許多其他東西，考慮許多其他因素。首先是住宿，沿途的多數城市（除了舊金山外）住宿都很方便，而且安排好的話，不是很貴，下面還會一一介紹。國家公園內的旅館非常昂貴，多數在每晚$200以上，而且要提前很久就要預定，這時我們採用了經濟實惠的方式─宿營。很多人不喜歡宿營，覺得條件很差很苦，影響休息，其實不然，這主要是因為大家的經驗都停留在國內宿營的經歷。
在美國絕大多數宿營地都是專門開採出來的，有洗手間、浴室和外接電源，而不是像在中國那樣的就地宿營，尤其是在國家公園內宿營，一定要到指定地點。公園內有許多野生動物，雖然一般來說，動物不會主動襲擊人，但是在非宿營地過夜，會有一定的危險性。宿營需要的東西有帳篷（2-3人用）、氣墊床和2-3個睡袋，這些都可以在象Wal-mart、K-mart、Target這種零售百貨商店買到。帳篷大約$20-$30，氣墊床最好是雙人大小，睡袋要非常保暖，可以在華氏零度用的，可以買單人睡袋，也可以買超大號的母子睡袋。我偏愛母子睡袋，可以買兩個，一個墊在身下，一個當被子用，非常暖和，跟在家裡的床上睡覺沒有甚麼兩樣，保證不會半夜被凍醒。這些宿營用品不必在出門之前買，只需要列出清單，到附近大城市再買，當地商店都有，儘量減少上飛機所攜帶的物品。
除了宿營用品，還要準備的清單有：一個裝食物的冰盒子，至少要32加侖大小、一個電爐子、一個煮東西的鍋、塗在皮膚上的驅蟲劑、夜間照明的手電筒。其他必需用品因人而異，上述所列的為基本必需用品。在公園內及其附近，不是隨處都有飯館和商店，電爐和鍋子都是必備物品，這些都可以到大城市一起購買。以上我列出的物品，當時我們都是在鹽湖城的Wal-mart和K-mart買到的，價格全國都差不多。
準備好了出行的物品，下次將繼續介紹如何預定機票、租車和計劃旅行路線。(未完待續)
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