【大紀元3月30日訊】（大紀元記者楊天儀編譯）受經濟衰退失業率高漲的影響，越來越多美國家長無法支付學校午餐費，給各學區造成沉重的財務負擔。為解決這個問題，部分學區開始給沒有支付午餐費的學生提供「另類午餐」，導致部分學生羞於上學，反對人士也認為這是歧視窮人。
新墨西哥州阿巴克契（Albuquerque）市最大學區就是其中一個提供「另類午餐」的學區，沒有支付午餐費的學生，仍可獲得凍乳酪（cheese）三文治﹑水果及一盒牛奶。學校認為該政策一方面可以平衡預算，另一方面又不至於令學生挨餓。包括加州﹑佛羅里達州及華盛頓等地的部分學區都有類似的政策。
反對者稱，冰冷的午餐是對貧窮學生的懲罰。社區服務人士表示，聽到不少母親前來訴說自己的孩子被人從午餐排隊中拉出來，然後給予一份三文治。曾經有一位母親說，自己的女兒表示再也不願上學了。也有些孩子們表示，討厭吃乳酪（cheese）片，稱每次吃都想吐。
阿巴克契的一些父母們曾向學校董事會成員哭訴，請求不要因為他們窮就特別對待他們的孩子。有的母親表示，有些家長有時就是連一美元也沒有，他們不付錢是因為他們真的付不起。也有很多人打電話到電臺，多謝學校實施該政策，使到父母們增加責任感。
在新墨西哥州，有大約20.4萬低收入學生（約佔公立學校學生總數的60%），在學年之初獲取免費或減價的午餐。阿巴克契2006年欠交午餐費用的總數為5.5萬美元，2007-08學年上昇至13萬，今年頭五個月已經上昇至14萬，預期到年底將達到30萬。
學校食物與營養主管思維夫特表示，她的部門真的沒法子承受得起這些債務。她還表示，芝士三文治午餐是善意的午餐，為了不讓孩子們挨餓。有些校區根本就不提供這類學生任何食物。在該校區，每日提供46,000份午餐中，有80份是這類的午餐。
在這個新政策之下，校區已經收到了5萬美元的午餐費，並識別出2千位真正有需要的學生接受免費或減價午餐。學校表示沒有支付午餐費的家長每晚都會收到自動電話提示以及每週的學生通知。◇
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