【大紀元4月12日訊】華府台美人長樂會 (Taiwanese American Senior Society—TASS) 和北美洲台灣人醫師協會 (North America Taiwanese Medical Association—NATMA) 華府分會，邀請聞名世界的肝病專家，台灣長庚醫學院教授、也是台灣中央研究院院士的廖運範醫師 (Liaw Yun-Fan, M.D.)，來做『B型肝炎—台灣的一個國際性健康問題』專題演說，把B型肝炎臨床治療的最新發現，及其個人經驗的精髓，以極其精關、而深入淺出的解說，讓聽眾們對B型肝炎有更深刻的認識與了解。
不過其中有些部份，廖醫師也針對台灣人醫師協會這些醫師聽眾們，有更專業、更學術性的講解。以筆者這醫學的門外漢來說，當然無法全部了解。不過為了台美人長樂會會員的『福祉』，特別是沒能前來參加的一些會員，就祇檢選一些較能瞭解、而且具有切身需要的部份，來做個B型肝炎的『淺說』(註：多謝廖醫師本人及華府李東壁醫師的校閱及指正)。
肝臟是全身最大 (約佔全身體重的五十至四十分之一)、而瞬間血液流量也最多 (約佔八分之一) 的重要器官。它的管道特多，包括動脈、靜脈、門脈、膽道等，獨缺神經 (因此肝不覺痛)。它有超過 500 種功能，包括排毒 (Detoxification)、代謝、蛋白的合成、製造消化所需的生化成份、及貯藏 (肝糖) 等，同時對消化道所吸收的各種物質，包括細菌，作守門的防衛工作。因此肝臟是生存上所必需的器官，如果失去肝臟的作用，一個人只能存活 24 小時。在和肝有關的英文醫學名詞上，常以 hepato- 或 hepatic 開頭，這字眼就是希臘文『肝』的意思。
不過肝臟比實際生命所需的約大四倍，也能快速再生。比如切除後三週內可完全恢復。也因這緣故，加上肝臟沒神經，有毛病時，不易出現症狀，而延遲病症的發現及治療。肝臟的組織受損而失去了正常的機能時，就是肝臟有病。在台灣的肝病大概可以歸類成為下面三大類：(1).肝炎 (Hepatitis)；(2).肝硬化 (Cirrhosis)；及 (3).肝癌 (Hepatocellular carcinoma)，而這三大類肝臟疾病常是互相關聯的。
由於肝病不一定有症狀，所以患者常常不知道自己有肝病。為了瞭解有沒有肝病，個人可做三項檢查：(1).肝功能檢查 (Liver Function Tests–LFTs)；(2).B型肝炎及C型肝炎檢驗；(3).腹部超音波檢查及血中胎兒蛋白 (α-fetal protein) 檢查。
肝細胞含有麩草醋酸轉胺基酶 (AST，或SGOT，即Aspartate aminotransferase) 及麩丙酮酸轉胺基酶 (ALT，或SGPT，即 Alanine aminotransferase) 酵素。當肝細胞受傷時，比如肝炎，這兩種酵素就釋放到血液裡，而使血清中的 AST 及 ALT酵素濃度增加。但是AST、ALT值的高低未必與症狀有關，例如AST、ALT值愈高，並不表示疾病愈嚴重；反之，AST、ALT正常，也不表示沒有肝病。
所以肝病的嚴重程度，除了看AST、ALT之外，還得參考許多臨床資料及實驗數據，做一綜合判斷後，才能下定論。比如還得檢查膽紅素 (Bilirubin–血清中此色素增加超過2 mg/dl則成為黃疸)、血液凝結時間 (Prothrombin time—太長則肝的合成有問題)、血漿白蛋白 (Serum albumin—低濃度則表示肝合成能力有問題)、血小板 (Platelet—血小板太少則可能有肝纖維化) 等。
肝炎是指肝細胞損傷而發炎。引起肝炎的原因很多，包括病毒性肝炎、酒精性肝炎、藥物毒素性肝炎等，其中最常見的便是病毒性肝炎。現在我們已知道的肝炎病毒有A、B、C、D、E、G 六種。
(1). A型肝炎：其傳染途徑是當吃到或喝到遭A型肝炎病毒污染的食物或飲水時，才會感染到A型肝炎 (屬於糞口傳染型)。因此環境衛生較差的地區，如中國 (PRC) 和東南亞等，是A型肝炎的流行地區。一般人感染Ａ型肝炎病毒經治療後，體內多會產生抗體，而具有免疫力，因此治癒後，不會有任何後遺症；而急性 A 型肝炎通常會痊癒，而不會變成慢性。
(2). B型肝炎：Ｂ型肝炎的傳染途徑，主要是感染的血液、體液 (精液、陰道分泌物等) 經由傷口或黏膜進入人體，而可區分為母子傳染、或稱『垂直傳染』(Vertical transmission)，及個體『水平傳染』。母子傳染是指帶原 (Carrier) 的母親，在生產前後將Ｂ型肝炎傳染給新生兒；個體感染是指帶有病毒的血液或體液，進入有傷口的皮膚或黏膜而傳染。其他比如洗腎、穿耳洞、刺青、共用針頭、牙刷或刮鬍刀等，也都可能是Ｂ型肝炎的個體傳染途徑。台灣地區目前的Ｂ型肝炎帶原者，約有三百萬，3 其中約有一半是由母子傳染而來，另一半則是經由個體傳染。
(3). Ｃ型肝炎：其感染途徑主要與B型肝炎雷同，包括輸血。但自從捐血中心的血源經過C型肝炎抗體的篩檢才能使用後，由輸血感染的機會已經很小。其他的可能感染途徑，包括使用不潔的針頭、針灸、刺青、穿耳洞、及牙科器材等等。若不幸感染Ｃ型肝炎病毒，有一半以上的機會會變成慢性肝炎，而其中有一部份人會轉成肝硬化，最後變成肝癌。
(4). D型肝炎：由D型肝炎病毒感染所引起。D型肝炎病毒是一種缺陷病毒，它不能單獨存在，而必須藉由B型肝炎病毒的表面抗原，做為它的外殼才能生存。因此D型肝炎病毒必須與B型肝炎病毒同時存在。因此只有急、慢性B型肝炎患者和帶原者才可能會感染D型肝炎。其主要傳染途徑為嫖妓和靜脈毒癮。
(5). E型肝炎：其傳染途徑與 A型肝炎相似，也是經由遭糞便污染的食物和飲水傳染。通常都是地區性的發生，常常有許多人同時感染。
(6). G型肝炎：這種病毒是屬於黃熱病毒科，是十多年前 (1995年) 才被發現的『趨肝性病毒』，主要經由打針注射、而非胃腸道，的途徑傳播感染。在臨床測試之後，發現它為一種具有特殊基因體的病毒顆粒，稱之為『G型肝炎病毒』，可以感染猩猩、猴子、與人類。自從G型肝炎病毒基因體被發現以後，知道它是C型肝炎篩檢時代輸血後，引起肝炎最主要的原因。
此外，由於長期喝酒、又喝得多的人會引起酒精性肝炎。因它不是由病毒引起的，所以不具有任何傳染性。在台灣，有B型肝炎或C型肝炎等慢性肝炎患者，如果又長期大量喝酒，便會加快肝病惡化的速度。因此當長期大量喝酒的人，突然有黃疸出現，又有嘔吐、發燒、腹部疼痛等急性症狀時，就應該要考慮到是否得了急性酒精性肝炎。
台灣是世界上肝臟疾病極多的國家，主要原因在於過去因環境衛生較差，且大眾對於這種疾病傳染的知識欠缺。台灣B型肝炎的盛行率相當高，大約每五個人之中就有一個血液中有Ｂ型肝炎表面抗原 (HBsAg)，也就是Ｂ型肝炎帶原者。這些Ｂ型肝炎帶原者不僅會傳染Ｂ型肝炎給別人，更令人擔心的是病毒會潛伏在肝細胞內，多年後，可能會引起慢性肝炎再轉為肝硬化，最後又可能變成肝癌。因此，Ｂ型肝炎帶原者得到肝癌的機會，是非帶原者的五十倍以上。新生兒時期就得到Ｂ型肝炎者，很容易在日後變成慢性肝炎、肝硬化、或肝癌。
Ｂ型肝炎由B型肝炎病毒 (Hepatitis B virus—簡稱 HBV) 所引起，為世界上極為普遍、且極嚴重的健康問題，1982 年前約二十億 (Billion) 人口受到感染。但自從 1982 開始有預防針以來，目前仍有約 3.5 億的慢性Ｂ型肝炎帶菌者，其中 75% 的帶菌者居住於亞太區域 (Asia Pacific region)。患有Ｂ型肝炎者，有較多的危險引起肝硬化、及肝癌。每年因而的死亡人口約 0.5 至 1.2 百萬人。所以Ｂ型肝炎是一個全球性的健康問題。
Ｂ型肝炎病毒感染人體之後，雖然存在於肝臟細胞之內，但是病毒本身並不會直接攻擊肝細胞，造成肝細胞的損傷、發炎。其實使肝臟發炎的是人體的免疫系統。人體內的免疫系統有一種Ｔ細胞，專門清除入侵人體的病菌。當Ｔ細胞為了清除Ｂ型肝炎病毒，而攻擊受到感染的肝臟細胞，而使肝功能大受影響，也就產生了所謂的『肝炎』。
過去二、三十年來，對Ｂ型肝炎病毒有較多的了解，免疫學的發展，還有高靈敏度化驗分析方法的應用，醫學界逐漸洞悉這種感染的來龍去脈。加上自從 1998 年以來口服抗病毒藥品的批准、和應用，而有Ｂ型肝炎治療上革命性的進展，並且有效的做這種疾病的臨床管制。
當Ｂ型肝炎病毒進入肝細胞後，即開始繁殖複製，血清裡也會因而出現Ｂ型肝炎病毒產生的抗原 (Antigens)，比如表面抗原 (HBsAg)、核心抗原 (HBcAg)、e-抗原 (HBeAg) 等。當一個人感染Ｂ型肝炎病毒後，如果病毒持續存留在肝臟細胞和血液中，經抽血檢查出有『Ｂ型肝炎表面抗原』者，就叫做 HBsAg(+)陽性反應，也就是感染了『Ｂ型肝炎』。B型肝炎潛伏期約四十五至一百八十天。
大多數人在初次感染後一段時間 (約半年) 會自然痊癒，痊癒後，繼而由人體產生Ｂ型肝炎抗體 (Antibodies)，比如表面抗原抗體 (Anti-HBs)，e-抗體 (Anti-HBe)，核心抗體 (Anti-HBc) 等，而可了解B型肝炎病毒之複製情況，做為Ｂ型肝炎血清檢驗的指標。必要時，得檢驗B肝病毒的遺傳物質 (HBV-DNA)。
這遺傳物質可以在病毒顆粒中發現，用以了解Ｂ型肝炎病毒的數量及複製的速度；又B型肝炎患者在做藥物治療時，藉由偵測出病毒的數量，做為醫師在治療期間對藥物療效的監測。如此一來，便可得知藥物治療後，體內還有多少病毒含量。
B型肝炎患者本身產生的表面抗原抗體，能中和表面抗原 (HBsAg)，因而具有保護作用，可以使人體不再遭受B型肝炎病毒的感染。因此，血中B肝病毒表面抗原抗體呈陽性的人就不必擔心B型肝炎病毒的威脅了 (終生免疫)。受感染的新生兒及兒童各有約90%及70%不會自動痊癒，即成為Ｂ型肝炎『帶原者』，成人受感染則95%以上痊癒，除非免疫能力有問題，如洗腎病人，很少變成帶原者。
施打疫苗者也會產生表面抗原抗體，但產生的抗體數年後可能會減弱或消失，此時必須再追加一劑疫苗。疫苗針可保護 85% 至 90% 的個人，且有效期是 23 年。新生兒及未曾感染者接種B型肝炎疫苗，而達到這目的稱為『主動免疫』。
孕婦在懷孕七個月時需做Ｂ型肝炎的篩檢，以確定是否為Ｂ型肝炎帶原者，尤其是e-抗原呈陽性反應的孕婦是屬於高傳染性，有較易形成慢性肝炎的傾向，所以母親為B型肝炎帶原者，新生兒出生二十四小時內需加種一劑B型肝炎免疫球蛋白 (稱為『被動免疫』)，暫時控制或抑制肝炎病毒對新生兒的侵犯。此外，嬰兒仍需在出生時、三個月及六個月大時注射Ｂ型肝炎疫苗，以免變成慢性肝炎帶原者。
如果感染的是急性Ｂ型肝炎，開始時，患者會覺得身體不適、沒胃口、惡心、嘔吐、全身疼痛、略為發燒、小便顏色較深，而逐漸產生黃疸。而皮膚發癢常是得肝炎的現象。這些症狀大部份的人可持續幾個禮拜後，就逐漸消失而復元；而少數病患可能導致肝衰竭，且因而致死。不過也有患者一點症狀也沒有，或症狀極其輕微，而根本不知自已感染到急性Ｂ型肝炎。
慢性Ｂ型肝炎通常沒症狀，不過數年或數十年後，有可能引起肝硬化，甚致也可能導致肝癌。所以患有慢性Ｂ型肝炎者最好別飲酒，因為飲酒會增加得到肝硬化及肝癌的可能性。Ｂ型肝炎也可能會引起膜狀腎絲球腎炎 (MGN)。因此，當確知自己是Ｂ型肝炎帶原者時，一定要繼續做進一步的檢查，並定期抽血檢查肝功能、血中『甲種胎兒蛋白』，及腹部超音波檢查。
超音波檢查可瞭解肝硬化之有無，而血中『甲種胎兒蛋白』可以作為檢驗肝癌的重要指標。必要時還得做『肝穿刺切片檢查』、也稱『肝生檢』(Liver biopsy)，排除脂肪肝 (脂肪囤積超過肝重量的5%時，即稱為脂肪肝) 之可能性，及確定肝內纖維化之程度，以便完整的評估，做為治療計畫的參考。
依據中國 (PRC) 官方數字，2007 年時，中國至少有 1.20 億 (120 Million) 人是Ｂ型肝炎帶原者。而全台灣約有三百萬的Ｂ型肝炎帶原者，當中有三分之二不知自己為Ｂ肝帶原者。因為人們對於B型肝炎的傳染方式常不了解，或對B型肝炎有錯誤的關念，因而B型肝炎帶原者常受到『歧視』，甚或敵視，有如過去對付愛滋病患者 (HIV/AIDS carrier) 一般。
比如中國通過『就業促進法』 (The Employment Promotion Law)，禁止雇主岐視這種帶原者的雇用，但中國的Ｂ肝帶原者，仍然常因患這種疾病而找不到工作、或申請不到大學等。台灣在這方面的問題較少，但B型肝炎帶原者却常受到內在、或外在的種種『壓力』，諸如：
(1). 生理壓力：(a). 生存威脅：肝硬化、肝癌；(b). 生理威脅：症狀；
(2). 心理壓力：(a). 自我概念：未來、健康、事業、婚姻；(b). 家庭等自主能力、生活目標等；(c). 情緒平衡：憤怒、焦慮、沮喪；(d). 社會角色與活動；(e). 適應新的身體狀況：回診、檢查等等。
其實日常接觸，包括嬰兒餵母奶、接吻、握手、擁抱、打咳嗽、一起吃飯等等，不會傳染Ｂ型肝炎。所以Ｂ型肝炎帶原者不必隔離 (除非喜愛咬人的小孩子)。
B型肝炎帶原者應無症狀，但因上述這些『壓力』而產生一些負面的『反應』，所以B型肝炎帶原者除了需作上述的定期身體檢查及做所需治療，以防止進一步的惡化 (如肝硬化、肝癌) 外，也需作心理上的輔導 (Counseling)，即在飲食上、運動上、及個人行為上，比如避菸酒、多吃深綠色蔬菜、少吃發酵食物、保持均衡營養、培養運動習慣、避免會傳染至他人的一些行為或接觸、定期追蹤檢查等，所必需遵循的個人生活方式 (Lifestyle and behavior) 的持守或改變等。
其中定期追蹤檢查最為重要，以避免轉變成肝硬化、甚或肝癌。當然一般群眾的教育，對於B型肝炎帶原者的了解，也可減輕這些患者的心理及生理負擔。
台灣有些人喜歡服用或給予『類固醇』，即俗稱的『美國仙丹』、或簡稱『仙丹』，的藥方來治病。它是種腎上腺皮質荷爾蒙 (Corticosteroid)，由腎上腺皮質分泌的所有荷爾蒙的總稱，多由膽固醇演變而來，其基本化學結構與膽固醇相似，故也稱為『皮質類固醇』。
類固醇，又稱為『糖皮質類固醇』，是強有力的抗炎劑，對各種發炎反應都有明顯的抑制作用。它能迅速減輕發炎初期的滲出、水腫、微血管通透性、白血球及吞噬反應等現象，從而減輕發炎的紅、腫、熱、痛等表現，還可抑制發炎後期微血管增生和纖維母細胞增殖，抑制肉芽組織形成，因而可抑制纖維化，減輕組織黏連及疤痕形成。
但皮質類固醇抗炎而不抗菌，可降低免疫力，有利於細菌、病毒、真菌的生長、繁殖和擴散，特別是B型肝炎病毒，一碰到類因醇，則無限繁殖滋生。廖醫師舉一個 38 歲年輕男病人的例子，這病人因忽然發生耳聾症狀就醫，醫生沒詢問病人是否為B型肝炎帶原者，就開類固醇的藥方治療。針對耳聾症狀的治療本身，廖醫師以為醫生的處方是正確的，但因病人帶有B型肝炎病毒，因類固醇促使B型肝炎病毒的無限繁殖，這 38 歲的病人就因而一命嗚乎了。
服用中藥藥物，有些人會產生不良反應，其原因一般較常見於來源不明之違法使用添加西藥的中藥，例如添加皮質類固醇、消炎止痛劑、中樞神經系統興奮劑、鎮靜劑、治療感冒相關症狀成份等。依據廖醫師所知，台灣約50% 中藥，常加有類固醇，甚至廟裡給信徒祈求、服用的『香灰』，也常混上類固醇。因此別亂服藥物。其他藥物，比如『保肝丸』、『強肝丸』之類的成藥，也別自行服用，以免加重肝臟負擔。
慢性Ｂ型肝炎的治療一直是台灣醫藥界的重大課題。在早期，雖然有部分病人能在干擾素(Interferon) 的使用下，達到抑制病毒複製和肝炎發作的目標，但卻有更多的病人對干擾素沒有反應；而停用干擾素後，有一些病人甚至會出現肝炎復發的情況。又如果肝切片結果顯示已經有肝硬化，則治療上比較不建議使用干擾素，因為病人可能會無法承受。因此，近年來各種抗病毒藥物的出現，實為慢性Ｂ型肝炎的治療帶來新的曙光。
美國 (USFDA) 在 2005 年三月核准『貝樂克』(商品名Baraclude，成分 Entecavir) 上市。依照過去一年的臨床試驗 (Cross-trial) 結果，在抑制Ｂ型肝炎病毒複製 (Viral replication) 的一些活動性反應看來 (Inhibiting HBV polymerase、Reverse transcriptase activity、DNA replication 等)，廖醫師指出抑制B型肝炎病毒程度最高的口服藥物即為『貝樂克』，再來依次為『泰諾福韋』 (Tenofovir)、『喜必福』 (Telbivudine，商品名Sebivo)、『干安能』 (Lamivudine拉美芙定)、及『干適能』(Adefovir)。
雖然『貝樂克』是目前最有效的口服藥物，但美國健康署 (US NIH) 圖書館的資料則指出『貝樂克』是種核甘酸類似物 (Nucleoside analogues)，它的作用僅是減少患者體內的Ｂ型肝炎病毒 (HBV) 的數量，而不能治癒 (Cure) Ｂ型肝炎、或完全消滅Ｂ型肝炎的病毒，也不能避免以後可能引起的肝硬化、肝癌、或把病毒傳染給別人；且這藥物可能引起嚴重、甚或危及生命的『乳酸堆積病』( Lactic acidosis)，即血液中不正常的大量積聚乳酸，而引起的代謝性酸中毒，但臨床上尚無這類病例報告。依據梅約醫學中心 (Mayo Clinic) 的研究，長期使用這藥品對於這種病毒傳染的效用、及對肝的影響，目前 (2009年二月一日) 仍不清楚。
而其他『次之』的一些藥物，却也各有其有效的特色或適用患者。比如『干安能』 (Lamivudine) 可減低B型肝炎的惡化 (Exacerbation) 而減少死亡率，而被大家廣為應用與接受；然而，隨著使用時間的增長，具有抗藥性的病毒株陸續出現，產生許多新的治療問題。『干適能』(Adefovir) 的結構使它較不容易讓病毒產生抗藥性，因而它能長保抑制病毒的效果，且對所有目前已知、對『干安能』具抗藥性的Ｂ型肝炎病毒都有效。『泰諾福韋』(Tenofovir) 和『干適能』的結構相似，人體外實驗的藥效強度在同劑量下，和『干適能』一樣；但是因為『泰諾福韋』不具腎毒性，所以可以用高劑量來治療病患，且理論上會比『干適能』的效果強。
而『喜必福』是新一代的B型肝炎治療藥物，跟『干安能』的比較實驗中，兩年的治療產生了比『干安能』有更好的治療效果、更低的抗藥性、及對孕婦患者更為安全。
因為台灣是世界上肝臟疾病極多的國家，對於台美人來講，除了必需認識肝炎的傳染途徑及避免感染的方法外，假如個人不知自己是否患有Ｂ型肝炎、或是其帶原者，則必需趕緊去作檢查，以便做適當的應對措施。
假如患有Ｂ型肝炎、或者是其帶原者，則需依照醫生的指示，進行治療，或作定期的追踪檢查。醫生則依患者的感染程度、身體狀况、對藥物的反應，以及藥品的價格、治療的直接及間接費用、長期治療使用藥物的功效、缺點、或副作用等因素作全盤的考量，而採取適當的治療措施，且依患者對治療方法的反應，來作適當的修正或改變等。
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