【大纪元4月12日讯】华府台美人长乐会 (Taiwanese American Senior Society—TASS) 和北美洲台湾人医师协会 (North America Taiwanese Medical Association—NATMA) 华府分会，邀请闻名世界的肝病专家，台湾长庚医学院教授、也是台湾中央研究院院士的廖运范医师 (Liaw Yun-Fan, M.D.)，来做‘B型肝炎—台湾的一个国际性健康问题’专题演说，把B型肝炎临床治疗的最新发现，及其个人经验的精髓，以极其精关、而深入浅出的解说，让听众们对B型肝炎有更深刻的认识与了解。
不过其中有些部分，廖医师也针对台湾人医师协会这些医师听众们，有更专业、更学术性的讲解。以笔者这医学的门外汉来说，当然无法全部了解。不过为了台美人长乐会会员的‘福祉’，特别是没能前来参加的一些会员，就祇检选一些较能了解、而且具有切身需要的部分，来做个B型肝炎的‘浅说’(注：多谢廖医师本人及华府李东壁医师的校阅及指正)。
肝脏是全身最大 (约占全身体重的五十至四十分之一)、而瞬间血液流量也最多 (约占八分之一) 的重要器官。它的管道特多，包括动脉、静脉、门脉、胆道等，独缺神经 (因此肝不觉痛)。它有超过 500 种功能，包括排毒 (Detoxification)、代谢、蛋白的合成、制造消化所需的生化成分、及贮藏 (肝糖) 等，同时对消化道所吸收的各种物质，包括细菌，作守门的防卫工作。因此肝脏是生存上所必需的器官，如果失去肝脏的作用，一个人只能存活 24 小时。在和肝有关的英文医学名词上，常以 hepato- 或 hepatic 开头，这字眼就是希腊文‘肝’的意思。
不过肝脏比实际生命所需的约大四倍，也能快速再生。比如切除后三周内可完全恢复。也因这缘故，加上肝脏没神经，有毛病时，不易出现症状，而延迟病症的发现及治疗。肝脏的组织受损而失去了正常的机能时，就是肝脏有病。在台湾的肝病大概可以归类成为下面三大类：(1).肝炎 (Hepatitis)；(2).肝硬化 (Cirrhosis)；及 (3).肝癌 (Hepatocellular carcinoma)，而这三大类肝脏疾病常是互相关联的。
由于肝病不一定有症状，所以患者常常不知道自己有肝病。为了了解有没有肝病，个人可做三项检查：(1).肝功能检查 (Liver Function Tests–LFTs)；(2).B型肝炎及C型肝炎检验；(3).腹部超音波检查及血中胎儿蛋白 (α-fetal protein) 检查。
肝细胞含有麸草醋酸转胺基酶 (AST，或SGOT，即Aspartate aminotransferase) 及麸丙酮酸转胺基酶 (ALT，或SGPT，即 Alanine aminotransferase) 酵素。当肝细胞受伤时，比如肝炎，这两种酵素就释放到血液里，而使血清中的 AST 及 ALT酵素浓度增加。但是AST、ALT值的高低未必与症状有关，例如AST、ALT值愈高，并不表示疾病愈严重；反之，AST、ALT正常，也不表示没有肝病。
所以肝病的严重程度，除了看AST、ALT之外，还得参考许多临床资料及实验数据，做一综合判断后，才能下定论。比如还得检查胆红素 (Bilirubin–血清中此色素增加超过2 mg/dl则成为黄疸)、血液凝结时间 (Prothrombin time—太长则肝的合成有问题)、血浆白蛋白 (Serum albumin—低浓度则表示肝合成能力有问题)、血小板 (Platelet—血小板太少则可能有肝纤维化) 等。
肝炎是指肝细胞损伤而发炎。引起肝炎的原因很多，包括病毒性肝炎、酒精性肝炎、药物毒素性肝炎等，其中最常见的便是病毒性肝炎。现在我们已知道的肝炎病毒有A、B、C、D、E、G 六种。
(1). A型肝炎：其传染途径是当吃到或喝到遭A型肝炎病毒污染的食物或饮水时，才会感染到A型肝炎 (属于粪口传染型)。因此环境卫生较差的地区，如中国 (PRC) 和东南亚等，是A型肝炎的流行地区。一般人感染Ａ型肝炎病毒经治疗后，体内多会产生抗体，而具有免疫力，因此治愈后，不会有任何后遗症；而急性 A 型肝炎通常会痊愈，而不会变成慢性。
(2). B型肝炎：Ｂ型肝炎的传染途径，主要是感染的血液、体液 (精液、阴道分泌物等) 经由伤口或黏膜进入人体，而可区分为母子传染、或称‘垂直传染’(Vertical transmission)，及个体‘水平传染’。母子传染是指带原 (Carrier) 的母亲，在生产前后将Ｂ型肝炎传染给新生儿；个体感染是指带有病毒的血液或体液，进入有伤口的皮肤或黏膜而传染。其他比如洗肾、穿耳洞、刺青、共用针头、牙刷或刮胡刀等，也都可能是Ｂ型肝炎的个体传染途径。台湾地区目前的Ｂ型肝炎带原者，约有三百万，3 其中约有一半是由母子传染而来，另一半则是经由个体传染。
(3). Ｃ型肝炎：其感染途径主要与B型肝炎雷同，包括输血。但自从捐血中心的血源经过C型肝炎抗体的筛检才能使用后，由输血感染的机会已经很小。其他的可能感染途径，包括使用不洁的针头、针灸、刺青、穿耳洞、及牙科器材等等。若不幸感染Ｃ型肝炎病毒，有一半以上的机会会变成慢性肝炎，而其中有一部分人会转成肝硬化，最后变成肝癌。
(4). D型肝炎：由D型肝炎病毒感染所引起。D型肝炎病毒是一种缺陷病毒，它不能单独存在，而必须藉由B型肝炎病毒的表面抗原，做为它的外壳才能生存。因此D型肝炎病毒必须与B型肝炎病毒同时存在。因此只有急、慢性B型肝炎患者和带原者才可能会感染D型肝炎。其主要传染途径为嫖妓和静脉毒瘾。
(5). E型肝炎：其传染途径与 A型肝炎相似，也是经由遭粪便污染的食物和饮水传染。通常都是地区性的发生，常常有许多人同时感染。
(6). G型肝炎：这种病毒是属于黄热病毒科，是十多年前 (1995年) 才被发现的‘趋肝性病毒’，主要经由打针注射、而非胃肠道，的途径传播感染。在临床测试之后，发现它为一种具有特殊基因体的病毒颗粒，称之为‘G型肝炎病毒’，可以感染猩猩、猴子、与人类。自从G型肝炎病毒基因体被发现以后，知道它是C型肝炎筛检时代输血后，引起肝炎最主要的原因。
此外，由于长期喝酒、又喝得多的人会引起酒精性肝炎。因它不是由病毒引起的，所以不具有任何传染性。在台湾，有B型肝炎或C型肝炎等慢性肝炎患者，如果又长期大量喝酒，便会加快肝病恶化的速度。因此当长期大量喝酒的人，突然有黄疸出现，又有呕吐、发烧、腹部疼痛等急性症状时，就应该要考虑到是否得了急性酒精性肝炎。
台湾是世界上肝脏疾病极多的国家，主要原因在于过去因环境卫生较差，且大众对于这种疾病传染的知识欠缺。台湾B型肝炎的盛行率相当高，大约每五个人之中就有一个血液中有Ｂ型肝炎表面抗原 (HBsAg)，也就是Ｂ型肝炎带原者。这些Ｂ型肝炎带原者不仅会传染Ｂ型肝炎给别人，更令人担心的是病毒会潜伏在肝细胞内，多年后，可能会引起慢性肝炎再转为肝硬化，最后又可能变成肝癌。因此，Ｂ型肝炎带原者得到肝癌的机会，是非带原者的五十倍以上。新生儿时期就得到Ｂ型肝炎者，很容易在日后变成慢性肝炎、肝硬化、或肝癌。
Ｂ型肝炎由B型肝炎病毒 (Hepatitis B virus—简称 HBV) 所引起，为世界上极为普遍、且极严重的健康问题，1982 年前约二十亿 (Billion) 人口受到感染。但自从 1982 开始有预防针以来，目前仍有约 3.5 亿的慢性Ｂ型肝炎带菌者，其中 75% 的带菌者居住于亚太区域 (Asia Pacific region)。患有Ｂ型肝炎者，有较多的危险引起肝硬化、及肝癌。每年因而的死亡人口约 0.5 至 1.2 百万人。所以Ｂ型肝炎是一个全球性的健康问题。
Ｂ型肝炎病毒感染人体之后，虽然存在于肝脏细胞之内，但是病毒本身并不会直接攻击肝细胞，造成肝细胞的损伤、发炎。其实使肝脏发炎的是人体的免疫系统。人体内的免疫系统有一种Ｔ细胞，专门清除入侵人体的病菌。当Ｔ细胞为了清除Ｂ型肝炎病毒，而攻击受到感染的肝脏细胞，而使肝功能大受影响，也就产生了所谓的‘肝炎’。
过去二、三十年来，对Ｂ型肝炎病毒有较多的了解，免疫学的发展，还有高灵敏度化验分析方法的应用，医学界逐渐洞悉这种感染的来龙去脉。加上自从 1998 年以来口服抗病毒药品的批准、和应用，而有Ｂ型肝炎治疗上革命性的进展，并且有效的做这种疾病的临床管制。
当Ｂ型肝炎病毒进入肝细胞后，即开始繁殖复制，血清里也会因而出现Ｂ型肝炎病毒产生的抗原 (Antigens)，比如表面抗原 (HBsAg)、核心抗原 (HBcAg)、e-抗原 (HBeAg) 等。当一个人感染Ｂ型肝炎病毒后，如果病毒持续存留在肝脏细胞和血液中，经抽血检查出有‘Ｂ型肝炎表面抗原’者，就叫做 HBsAg(+)阳性反应，也就是感染了‘Ｂ型肝炎’。B型肝炎潜伏期约四十五至一百八十天。
大多数人在初次感染后一段时间 (约半年) 会自然痊愈，痊愈后，继而由人体产生Ｂ型肝炎抗体 (Antibodies)，比如表面抗原抗体 (Anti-HBs)，e-抗体 (Anti-HBe)，核心抗体 (Anti-HBc) 等，而可了解B型肝炎病毒之复制情况，做为Ｂ型肝炎血清检验的指标。必要时，得检验B肝病毒的遗传物质 (HBV-DNA)。
这遗传物质可以在病毒颗粒中发现，用以了解Ｂ型肝炎病毒的数量及复制的速度；又B型肝炎患者在做药物治疗时，藉由侦测出病毒的数量，做为医师在治疗期间对药物疗效的监测。如此一来，便可得知药物治疗后，体内还有多少病毒含量。
B型肝炎患者本身产生的表面抗原抗体，能中和表面抗原 (HBsAg)，因而具有保护作用，可以使人体不再遭受B型肝炎病毒的感染。因此，血中B肝病毒表面抗原抗体呈阳性的人就不必担心B型肝炎病毒的威胁了 (终生免疫)。受感染的新生儿及儿童各有约90%及70%不会自动痊愈，即成为Ｂ型肝炎‘带原者’，成人受感染则95%以上痊愈，除非免疫能力有问题，如洗肾病人，很少变成带原者。
施打疫苗者也会产生表面抗原抗体，但产生的抗体数年后可能会减弱或消失，此时必须再追加一剂疫苗。疫苗针可保护 85% 至 90% 的个人，且有效期是 23 年。新生儿及未曾感染者接种B型肝炎疫苗，而达到这目的称为‘主动免疫’。
孕妇在怀孕七个月时需做Ｂ型肝炎的筛检，以确定是否为Ｂ型肝炎带原者，尤其是e-抗原呈阳性反应的孕妇是属于高传染性，有较易形成慢性肝炎的倾向，所以母亲为B型肝炎带原者，新生儿出生二十四小时内需加种一剂B型肝炎免疫球蛋白 (称为‘被动免疫’)，暂时控制或抑制肝炎病毒对新生儿的侵犯。此外，婴儿仍需在出生时、三个月及六个月大时注射Ｂ型肝炎疫苗，以免变成慢性肝炎带原者。
如果感染的是急性Ｂ型肝炎，开始时，患者会觉得身体不适、没胃口、恶心、呕吐、全身疼痛、略为发烧、小便颜色较深，而逐渐产生黄疸。而皮肤发痒常是得肝炎的现象。这些症状大部分的人可持续几个礼拜后，就逐渐消失而复元；而少数病患可能导致肝衰竭，且因而致死。不过也有患者一点症状也没有，或症状极其轻微，而根本不知自已感染到急性Ｂ型肝炎。
慢性Ｂ型肝炎通常没症状，不过数年或数十年后，有可能引起肝硬化，甚致也可能导致肝癌。所以患有慢性Ｂ型肝炎者最好别饮酒，因为饮酒会增加得到肝硬化及肝癌的可能性。Ｂ型肝炎也可能会引起膜状肾丝球肾炎 (MGN)。因此，当确知自己是Ｂ型肝炎带原者时，一定要继续做进一步的检查，并定期抽血检查肝功能、血中‘甲种胎儿蛋白’，及腹部超音波检查。
超音波检查可了解肝硬化之有无，而血中‘甲种胎儿蛋白’可以作为检验肝癌的重要指标。必要时还得做‘肝穿刺切片检查’、也称‘肝生检’(Liver biopsy)，排除脂肪肝 (脂肪囤积超过肝重量的5%时，即称为脂肪肝) 之可能性，及确定肝内纤维化之程度，以便完整的评估，做为治疗计划的参考。
依据中国 (PRC) 官方数字，2007 年时，中国至少有 1.20 亿 (120 Million) 人是Ｂ型肝炎带原者。而全台湾约有三百万的Ｂ型肝炎带原者，当中有三分之二不知自己为Ｂ肝带原者。因为人们对于B型肝炎的传染方式常不了解，或对B型肝炎有错误的关念，因而B型肝炎带原者常受到‘歧视’，甚或敌视，有如过去对付爱滋病患者 (HIV/AIDS carrier) 一般。
比如中国通过‘就业促进法’ (The Employment Promotion Law)，禁止雇主岐视这种带原者的雇用，但中国的Ｂ肝带原者，仍然常因患这种疾病而找不到工作、或申请不到大学等。台湾在这方面的问题较少，但B型肝炎带原者却常受到内在、或外在的种种‘压力’，诸如：
(1). 生理压力：(a). 生存威胁：肝硬化、肝癌；(b). 生理威胁：症状；
(2). 心理压力：(a). 自我概念：未来、健康、事业、婚姻；(b). 家庭等自主能力、生活目标等；(c). 情绪平衡：愤怒、焦虑、沮丧；(d). 社会角色与活动；(e). 适应新的身体状况：回诊、检查等等。
其实日常接触，包括婴儿喂母奶、接吻、握手、拥抱、打咳嗽、一起吃饭等等，不会传染Ｂ型肝炎。所以Ｂ型肝炎带原者不必隔离 (除非喜爱咬人的小孩子)。
B型肝炎带原者应无症状，但因上述这些‘压力’而产生一些负面的‘反应’，所以B型肝炎带原者除了需作上述的定期身体检查及做所需治疗，以防止进一步的恶化 (如肝硬化、肝癌) 外，也需作心理上的辅导 (Counseling)，即在饮食上、运动上、及个人行为上，比如避烟酒、多吃深绿色蔬菜、少吃发酵食物、保持均衡营养、培养运动习惯、避免会传染至他人的一些行为或接触、定期追踪检查等，所必需遵循的个人生活方式 (Lifestyle and behavior) 的持守或改变等。
其中定期追踪检查最为重要，以避免转变成肝硬化、甚或肝癌。当然一般群众的教育，对于B型肝炎带原者的了解，也可减轻这些患者的心理及生理负担。
台湾有些人喜欢服用或给予‘类固醇’，即俗称的‘美国仙丹’、或简称‘仙丹’，的药方来治病。它是种肾上腺皮质荷尔蒙 (Corticosteroid)，由肾上腺皮质分泌的所有荷尔蒙的总称，多由胆固醇演变而来，其基本化学结构与胆固醇相似，故也称为‘皮质类固醇’。
类固醇，又称为‘糖皮质类固醇’，是强有力的抗炎剂，对各种发炎反应都有明显的抑制作用。它能迅速减轻发炎初期的渗出、水肿、微血管通透性、白血球及吞噬反应等现象，从而减轻发炎的红、肿、热、痛等表现，还可抑制发炎后期微血管增生和纤维母细胞增殖，抑制肉芽组织形成，因而可抑制纤维化，减轻组织黏连及疤痕形成。
但皮质类固醇抗炎而不抗菌，可降低免疫力，有利于细菌、病毒、真菌的生长、繁殖和扩散，特别是B型肝炎病毒，一碰到类因醇，则无限繁殖滋生。廖医师举一个 38 岁年轻男病人的例子，这病人因忽然发生耳聋症状就医，医生没询问病人是否为B型肝炎带原者，就开类固醇的药方治疗。针对耳聋症状的治疗本身，廖医师以为医生的处方是正确的，但因病人带有B型肝炎病毒，因类固醇促使B型肝炎病毒的无限繁殖，这 38 岁的病人就因而一命呜乎了。
服用中药药物，有些人会产生不良反应，其原因一般较常见于来源不明之违法使用添加西药的中药，例如添加皮质类固醇、消炎止痛剂、中枢神经系统兴奋剂、镇静剂、治疗感冒相关症状成分等。依据廖医师所知，台湾约50% 中药，常加有类固醇，甚至庙里给信徒祈求、服用的‘香灰’，也常混上类固醇。因此别乱服药物。其他药物，比如‘保肝丸’、‘强肝丸’之类的成药，也别自行服用，以免加重肝脏负担。
慢性Ｂ型肝炎的治疗一直是台湾医药界的重大课题。在早期，虽然有部分病人能在干扰素(Interferon) 的使用下，达到抑制病毒复制和肝炎发作的目标，但却有更多的病人对干扰素没有反应；而停用干扰素后，有一些病人甚至会出现肝炎复发的情况。又如果肝切片结果显示已经有肝硬化，则治疗上比较不建议使用干扰素，因为病人可能会无法承受。因此，近年来各种抗病毒药物的出现，实为慢性Ｂ型肝炎的治疗带来新的曙光。
美国 (USFDA) 在 2005 年三月核准‘贝乐克’(商品名Baraclude，成分 Entecavir) 上市。依照过去一年的临床试验 (Cross-trial) 结果，在抑制Ｂ型肝炎病毒复制 (Viral replication) 的一些活动性反应看来 (Inhibiting HBV polymerase、Reverse transcriptase activity、DNA replication 等)，廖医师指出抑制B型肝炎病毒程度最高的口服药物即为‘贝乐克’，再来依次为‘泰诺福韦’ (Tenofovir)、‘喜必福’ (Telbivudine，商品名Sebivo)、‘干安能’ (Lamivudine拉美芙定)、及‘干适能’(Adefovir)。
虽然‘贝乐克’是目前最有效的口服药物，但美国健康署 (US NIH) 图书馆的资料则指出‘贝乐克’是种核甘酸类似物 (Nucleoside analogues)，它的作用仅是减少患者体内的Ｂ型肝炎病毒 (HBV) 的数量，而不能治愈 (Cure) Ｂ型肝炎、或完全消灭Ｂ型肝炎的病毒，也不能避免以后可能引起的肝硬化、肝癌、或把病毒传染给别人；且这药物可能引起严重、甚或危及生命的‘乳酸堆积病’( Lactic acidosis)，即血液中不正常的大量积聚乳酸，而引起的代谢性酸中毒，但临床上尚无这类病例报告。依据梅约医学中心 (Mayo Clinic) 的研究，长期使用这药品对于这种病毒传染的效用、及对肝的影响，目前 (2009年二月一日) 仍不清楚。
而其他‘次之’的一些药物，却也各有其有效的特色或适用患者。比如‘干安能’ (Lamivudine) 可减低B型肝炎的恶化 (Exacerbation) 而减少死亡率，而被大家广为应用与接受；然而，随着使用时间的增长，具有抗药性的病毒株陆续出现，产生许多新的治疗问题。‘干适能’(Adefovir) 的结构使它较不容易让病毒产生抗药性，因而它能长保抑制病毒的效果，且对所有目前已知、对‘干安能’具抗药性的Ｂ型肝炎病毒都有效。‘泰诺福韦’(Tenofovir) 和‘干适能’的结构相似，人体外实验的药效强度在同剂量下，和‘干适能’一样；但是因为‘泰诺福韦’不具肾毒性，所以可以用高剂量来治疗病患，且理论上会比‘干适能’的效果强。
而‘喜必福’是新一代的B型肝炎治疗药物，跟‘干安能’的比较实验中，两年的治疗产生了比‘干安能’有更好的治疗效果、更低的抗药性、及对孕妇患者更为安全。
因为台湾是世界上肝脏疾病极多的国家，对于台美人来讲，除了必需认识肝炎的传染途径及避免感染的方法外，假如个人不知自己是否患有Ｂ型肝炎、或是其带原者，则必需赶紧去作检查，以便做适当的应对措施。
假如患有Ｂ型肝炎、或者是其带原者，则需依照医生的指示，进行治疗，或作定期的追踪检查。医生则依患者的感染程度、身体状况、对药物的反应，以及药品的价格、治疗的直接及间接费用、长期治疗使用药物的功效、缺点、或副作用等因素作全盘的考量，而采取适当的治疗措施，且依患者对治疗方法的反应，来作适当的修正或改变等。
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